Chasseurs de l’âge de pierre : des chercheurs révèlent la mobilité dans la vallée de Mgwayiza !

Chasseurs de l’âge de pierre : des chercheurs révèlent la mobilité dans la vallée de Mgwayiza !

Une équipe de recherche internationale Université de Tübingen et la Société Senckenberg pour la recherche naturelle ont examiné la mobilité des chasseurs et cueilleurs de l'âge de pierre en Afrique australe. L'accent est mis sur les régions de la vallée de Mgwayiza en Eswatini, aux frontières avec l'Afrique du Sud et le Mozambique. Les chercheurs ont analysé des outils en pierre transformée provenant de sites vieux de 40 000 ans et ont tiré des conclusions sur les mouvements des premiers humains.

L'équipe, dirigée par le Dr Gregor D. Bader, a publié ses résultats dans le Journal of Archaeological Science. L’étude comprend une variété de sites et de sources de matières premières qui aident à comprendre les parcours des chasseurs et des cueilleurs. Des matériaux importants tels que le jaspe rouge, la calcédoine verte et le chert noir ont été collectés par ces premiers peuples. Les résultats de l'étude montrent qu'ils ont parcouru des distances impressionnantes comprises entre 30 et 100 kilomètres.

Matières premières et leur analyse géochimique

La recherche utilise les collections du Musée national de Lobamba et se concentre sur les objets en pierre des sites de Hlalakahle, Siphiso, Sibebe et Nkambeni. En collaboration avec le Dr Brandi MacDonald du Missouri Research Reactor, ils ont utilisé une analyse par activation neutronique pour déterminer l'origine des calculs. Cette analyse d'empreinte géochimique a permis l'allocation géographique des matières premières. Ce qui est frappant, c'est que les outils en calcédoine verte et en jaspe rouge ont la même empreinte digitale que les gisements de la vallée de Mgwayiza.

Les recherches ont également révélé que les pierres pouvaient avoir été transportées via les rivières locales, même s'il existait de longues distances entre les sources et les sites. Un aspect important est la reconnaissance du fait que les préférences en matière de couleurs ont changé au fil du temps. Alors que le chert noir et blanc et la calcédoine verte étaient populaires au Moyen Âge de pierre, le jaspe rouge était préféré à la fin de l'Âge de pierre. L’étude est intitulée : « Décoder les connaissances des chasseurs-cueilleurs et le choix sélectif des matières premières lithiques au cours de l’âge de pierre moyen et ultérieur en Eswatini. »

Liens génétiques entre l’Europe et l’Afrique du Nord

Un autre domaine de recherche important concerne les liens génétiques entre les premiers chasseurs européens et les populations nord-africaines. Dernières études sur l'histoire génétique du Maghreb oriental, publiées dans la revue spécialisée Nature, montrent que les habitants de cette région, qui comprend la Tunisie actuelle et le nord-est de l'Algérie, avaient des ancêtres européens il y a plus de 8 000 ans.

L'analyse de l'ADN de neuf individus provenant de sites archéologiques âgés de 6 000 à 10 000 ans fournit la première preuve génétique de voyages maritimes à l'âge de pierre à travers la Méditerranée. Ces découvertes sont basées sur des découvertes génétiques directes et complètent les fouilles archéologiques. David Reich, généticien des populations à la Harvard Medical School, souligne qu'il existe un manque de connaissances sur l'histoire de l'Afrique du Nord. Contrairement au Maghreb occidental, où prédominait l'héritage des agriculteurs européens, au Maghreb oriental, l'héritage originel a été préservé tandis que les gens ont continué à vivre comme des chasseurs et des cueilleurs, malgré l'introduction d'animaux de ferme.

Par ailleurs, il a été constaté qu'un homme du site tunisien de Djebba avait environ 6 % de son ADN provenant de chasseurs et cueilleurs européens. Ces découvertes prouvent qu'il y a eu des rencontres entre ancêtres nord-africains et européens il y a environ 8 500 ans. L'analyse montre également que de l'obsidienne de l'île de Pantelleria a été trouvée sur des sites archéologiques tunisiens, témoignant de contacts commerciaux.

On pense que les chasseurs et les cueilleurs traversaient le détroit de Sicile à bord de canoës en bois. Il faut toutefois noter que de nombreuses escales potentielles qui pourraient être importantes pour l’exploration de ces routes se trouvent désormais sous l’eau. Rosa Fregel, qui participe aux études, qualifie cette découverte d'importante et s'attend à d'autres surprises des recherches futures.

Discours de généalogie rapporte que des analyses d’ADN anciennes confirment les hypothèses squelettiques existantes et montrent la résilience génétique du Maghreb oriental. Cette zone montre moins d'influence agricole européenne et constitue une source précieuse pour comprendre la migration et l'adaptation des populations à l'âge de pierre.