Cacciatori dell'età della pietra: i ricercatori rivelano la mobilità nella valle di Mgwayiza!

Cacciatori dell'età della pietra: i ricercatori rivelano la mobilità nella valle di Mgwayiza!

Un gruppo di ricerca internazionale Università di Tubinga e la Senckenberg Society for Natural Research ha esaminato la mobilità dei cacciatori e raccoglitori dell'età della pietra nell'Africa meridionale. L'attenzione è rivolta alle regioni della valle di Mgwayiza nello Swaziland, al confine con il Sudafrica e il Mozambico. I ricercatori hanno analizzato strumenti di pietra lavorati provenienti da siti risalenti fino a 40.000 anni fa e hanno tratto conclusioni sui movimenti dei primi esseri umani.

Il team, guidato dal dottor Gregor D. Bader, ha pubblicato i suoi risultati sul Journal of Archaeological Science. Lo studio comprende una varietà di siti e fonti di materie prime che aiutano a comprendere i percorsi di cacciatori e raccoglitori. Questi primi popoli raccoglievano materiali importanti come il diaspro rosso, il calcedonio verde e la selce nera. I risultati dello studio mostrano che coprivano distanze impressionanti comprese tra 30 e 100 chilometri.

Materie prime e loro analisi geochimica

La ricerca utilizza le collezioni del Museo Nazionale di Lobamba e si concentra sui manufatti in pietra provenienti dai siti di Hlalakahle, Siphiso, Sibebe e Nkambeni. Insieme al Dr. Brandi MacDonald del Missouri Research Reactor hanno utilizzato l'analisi dell'attivazione dei neutroni per determinare l'origine delle pietre. Questa analisi dell'impronta geochimica ha consentito l'allocazione geografica delle materie prime. Ciò che colpisce è che gli strumenti realizzati in calcedonio verde e diaspro rosso hanno la stessa impronta digitale dei depositi della valle di Mgwayiza.

La ricerca ha anche scoperto che le pietre potrebbero essere state trasportate attraverso i fiumi locali, sebbene ci fossero lunghe distanze tra le fonti e i siti. Un aspetto importante è il riconoscimento che le preferenze cromatiche sono cambiate nel tempo. Mentre la selce bianca e nera e il calcedonio verde erano popolari nella media età della pietra, il diaspro rosso era preferito nella tarda età della pietra. Lo studio è intitolato: “Decodificazione della conoscenza dei cacciatori-raccoglitori e scelta selettiva delle materie prime litiche durante la media e la tarda età della pietra in Eswatini”.

Connessioni genetiche tra Europa e Nord Africa

Un altro importante ambito di ricerca riguarda le connessioni genetiche tra i primi cacciatori europei e le popolazioni nordafricane. Ultimi studi sulla storia genetica del Maghreb orientale, pubblicati sulla rivista specializzata Natura, mostrano che le popolazioni di questa regione, che comprende l’odierna Tunisia e l’Algeria nord-orientale, avevano antenati europei più di 8.000 anni fa.

L'analisi del DNA di nove individui provenienti da siti archeologici di età compresa tra 6.000 e 10.000 anni fornisce la prima prova genetica di viaggi marittimi dell'età della pietra attraverso il Mediterraneo. Questi risultati si basano su scoperte genetiche dirette e completano gli scavi archeologici. David Reich, genetista della popolazione presso la Harvard Medical School, sottolinea che esiste una lacuna nella conoscenza della storia del Nord Africa. A differenza del Maghreb occidentale, dove prevaleva il patrimonio degli agricoltori europei, nel Maghreb orientale il patrimonio originario è stato preservato mentre le persone continuavano a vivere come cacciatori e raccoglitori, nonostante l’introduzione degli animali da fattoria.

Inoltre, è stato scoperto che un uomo del sito tunisino di Djebba aveva circa il 6% del suo DNA proveniente da cacciatori e raccoglitori europei. Questi reperti dimostrano che ci furono incontri tra gli antenati nordafricani e gli europei circa 8.500 anni fa. Dall'analisi emerge anche che l'ossidiana dell'isola di Pantelleria è stata ritrovata in siti archeologici tunisini, indicando contatti commerciali.

Si ritiene che cacciatori e raccoglitori attraversassero lo Stretto di Sicilia su canoe di legno. Va tuttavia notato che molti potenziali scali che potrebbero essere importanti per l’esplorazione di queste rotte sono ora sott’acqua. Rosa Fregel, coinvolta negli studi, descrive la scoperta come significativa e si aspetta ulteriori sorprese dalla ricerca futura.

Discorso di genealogia riferisce che le analisi del DNA antico confermano le ipotesi scheletriche esistenti e mostrano la resilienza genetica del Maghreb orientale. Quest'area mostra una minore influenza agricola europea ed è una preziosa fonte per comprendere la migrazione e l'adattamento delle popolazioni nell'età della pietra.