Jagers uit het stenen tijdperk: onderzoekers onthullen mobiliteit in de Mgwayiza-vallei!

Jagers uit het stenen tijdperk: onderzoekers onthullen mobiliteit in de Mgwayiza-vallei!

Een internationaal onderzoeksteam Universiteit van Tübingen en de Senckenberg Society for Natural Research onderzochten de mobiliteit van jagers en verzamelaars uit het stenen tijdperk in zuidelijk Afrika. De focus ligt op de regio's in de Mgwayiza-vallei in Eswatini, op de grens met Zuid-Afrika en Mozambique. De onderzoekers analyseerden bewerkte stenen werktuigen van locaties tot 40.000 jaar oud en trokken conclusies over de bewegingen van vroege mensen.

Het team, onder leiding van Dr. Gregor D. Bader, publiceerde zijn resultaten in de Journal of Archaeological Science. De studie omvat een verscheidenheid aan locaties en grondstoffenbronnen die helpen de paden van jagers en verzamelaars te begrijpen. Belangrijke materialen zoals rode jaspis, groene chalcedoon en zwarte vuursteen werden door deze vroege mensen verzameld. Uit onderzoeksresultaten blijkt dat ze indrukwekkende afstanden van tussen de 30 en 100 kilometer aflegden.

Grondstoffen en hun geochemische analyse

Het onderzoek maakt gebruik van collecties van het Nationaal Museum in Lobamba en richt zich op stenen artefacten uit de Hlalakahle-, Siphiso-, Sibebe- en Nkambeni-sites. Samen met Dr. Brandi MacDonald van de Missouri Research Reactor gebruikte neutronenactiveringsanalyse om de oorsprong van de stenen te bepalen. Deze geochemische vingerafdrukanalyse maakte de geografische toewijzing van de grondstoffen mogelijk. Opvallend is dat de gereedschappen van groene chalcedoon en rode jaspis dezelfde vingerafdruk hebben als de afzettingen in de Mgwayiza-vallei.

Uit het onderzoek bleek ook dat stenen mogelijk via lokale rivieren zijn getransporteerd, hoewel er grote afstanden waren tussen de bronnen en de locaties. Een belangrijk aspect is de erkenning dat kleurvoorkeuren in de loop van de tijd zijn veranderd. Terwijl zwart-witte vuursteen en groene chalcedoon populair waren in het middensteentijdperk, kreeg rode jaspis in het latere steentijdperk de voorkeur. De studie heeft als titel: “Decoding jager-verzamelaar-kennis en selectieve keuze van lithische grondstoffen tijdens het Midden- en Later-steentijdperk in Eswatini.”

Genetische verbindingen tussen Europa en Noord-Afrika

Een ander belangrijk onderzoeksgebied zijn de genetische verbindingen tussen vroege Europese jagers en Noord-Afrikaanse populaties. Laatste studies over de genetische geschiedenis van de oostelijke Maghreb, gepubliceerd in het vakblad Natuur laten zien dat mensen in deze regio, die het huidige Tunesië en het noordoosten van Algerije omvat, meer dan 8.000 jaar geleden Europese voorouders hadden.

De DNA-analyse van negen individuen uit archeologische vindplaatsen die tussen de 6.000 en 10.000 jaar oud zijn, levert het eerste genetische bewijs van zeereizen uit het stenen tijdperk over de Middellandse Zee. Deze bevindingen zijn gebaseerd op directe genetische bevindingen en vormen een aanvulling op archeologische opgravingen. David Reich, een populatiegeneticus aan de Harvard Medical School, benadrukt dat er een leemte bestaat in de kennis over de Noord-Afrikaanse geschiedenis. In tegenstelling tot de Westelijke Maghreb, waar het erfgoed van de Europese boeren de boventoon voerde, bleef in de Oostelijke Maghreb het oorspronkelijke erfgoed behouden terwijl mensen ondanks de introductie van boerderijdieren als jagers en verzamelaars bleven leven.

Bovendien bleek bij een man uit de Tunesische plaats Djebba ongeveer 6% van zijn DNA afkomstig te zijn van Europese jagers en verzamelaars. Deze vondsten bewijzen dat er ongeveer 8.500 jaar geleden ontmoetingen plaatsvonden tussen Noord-Afrikaanse voorouders en Europeanen. Uit de analyse blijkt ook dat obsidiaan van het eiland Pantelleria werd gevonden op archeologische vindplaatsen in Tunesië, wat wijst op handelscontacten.

Er wordt aangenomen dat jagers en verzamelaars in houten kano's door de Straat van Sicilië reisden. Er moet echter worden opgemerkt dat veel potentiële tussenstops die belangrijk kunnen zijn voor de verkenning van deze routes zich nu onder water bevinden. Rosa Fregel, die betrokken is bij de onderzoeken, beschrijft de ontdekking als significant en verwacht verdere verrassingen uit toekomstig onderzoek.

Genealogische toespraak meldt dat oude DNA-analyses bestaande skelethypothesen bevestigen en de genetische veerkracht van de oostelijke Maghreb aantonen. Dit gebied vertoont minder invloed van de Europese landbouw en is een waardevolle bron voor het begrijpen van de migratie en aanpassing van bevolkingsgroepen in het stenen tijdperk.