Stuttgart-studenter tester innovative pumpesystemer i vektløshet

Stuttgart-studenter tester innovative pumpesystemer i vektløshet

Studenter ved Universitetet i Stuttgart er i ferd med å nå et spennende klimaks i sin forskning innen romfart. Teamet har spesialisert seg på å teste ferrofluidbaserte pumpesystemer som skal testes i vektløshet. Disse testene vil finne sted under en kommende oppskyting av REXUS-sondraketten planlagt mellom 10. og 15. mars 2025 fra den europeiske romhavnen i Esrange. De eksakte startdatoene avhenger av været, men forberedelsene er i rute, som prosjektleder Johannes Schubert understreker.

3. mars dro laget til Sverige for å gjøre siste forberedelser. En shaker-test i Bremen hadde tidligere sørget for at alle deltakende universitetsgrupper var i stand til å teste eksperimentene sine under ekstreme forhold. Under flyturen i rundt 90 kilometers høyde har elevene et tidsvindu på tre minutter til prøvene sine. LIVE-rapportering vil finne sted via Universitetet i Stuttgarts Instagram-kanal for å la interesserte delta i arrangementet.

Forskning på ferrofluider i vektløshet

Som en del av prosjektet med tittelen "Ferrofluid Application Study" (FerrAS), forsker studentene på ytelsen til ferrofluidbaserte pumpesystemer i rommet. Målet er å demonstrere at disse teknologiene er kraftigere og krever mindre vedlikehold enn tradisjonelle, mekaniske pumpesystemer, som ofte er utsatt for feil på grunn av deres kompleksitet. FerrAS-teamet er ett av åtte europeiske team i REXUS/BEXUS-programmet og gjennomfører sine eksperimenter for første gang i en høyde der vektløshet eksisterer, noe som har vært et sentralt forskningsmål siden Institute of Space Systems (IRS) ble grunnlagt i 2017.

Utfordringene med å transportere væsker i verdensrommet er mangfoldige. I tillegg til de innovative pumpesystemene tester teamet en blanding av etanol og vann som arbeidsvæske. En forseglet beholder med klassisk Stuttgart Gin vil være om bord som referansevæske. Dette valget symboliserer en interessant sammenheng mellom regionale kjennetegn og banebrytende forskning.

Tester nye pumpekonsepter

FerrAS-prosjektet tester to nye pumpedesigner: den positive fortrengningspumpen og den lineære pumpen. Den positive fortrengningspumpen bruker ferrofluidbelagte magneter som styres av eksterne elektromagneter. Denne designen minimerer mekanisk slitasje og bidrar til systemets effektivitet. Den lineære pumpen, derimot, bruker et ferrofluidreservoar som er festet med permanente magneter. Elektromagneter skaper en magnetisk bølge i ferrofluiden, som driver et ikke-magnetisk arbeidsmedium og muliggjør presis posisjonskontroll.

Tidligere prosjekter som PAPELL 2018 og FARGO-eksperimentet utført i fjor hadde allerede gitt viktig innsikt. Disse eksperimentene ble brukt til å kontrollere bevegelser av ferrofluider i mikrogravitasjon og til å teste systemer på den internasjonale romstasjonen.

Med de kommende testene håper FerrAS-teamet å oppnå en banebrytende utvikling i effektiviteten og påliteligheten til væsketransportsystemer i rommet, noe som potensielt åpner for vidtrekkende bruksområder innen romfart.