Stuttgart-studenter testar innovativa pumpsystem i viktlöshet

Stuttgart-studenter testar innovativa pumpsystem i viktlöshet

Studenter vid universitetet i Stuttgart är på väg att nå en spännande kulmen i sin forskning inom rymdresor. Teamet är specialiserat på att testa ferrofluidbaserade pumpsystem som ska testas i viktlöshet. Dessa tester kommer att äga rum under en kommande uppskjutning av REXUS sondraketen planerad mellan den 10 och 15 mars 2025 från den europeiska rymdhamnen i Esrange. De exakta startdatumen beror på vädret, men förberedelserna går på rätt spår, som projektledaren Johannes Schubert understryker.

Den 3 mars åkte laget till Sverige för att göra sista förberedelser. Ett shakertest i Bremen hade tidigare sett till att alla deltagande universitetsgrupper kunde testa sina experiment under extrema förhållanden. Under flygningen på cirka 90 kilometers höjd har eleverna ett tidsfönster på tre minuter för sina prov. LIVE-rapportering kommer att ske via universitetet i Stuttgarts Instagram-kanal för att låta intresserade delta i evenemanget.

Forskning om ferrofluider i viktlöshet

Som en del av projektet med titeln "Ferrofluid Application Study" (FerrAS) forskar studenter om prestanda hos ferrofluidbaserade pumpsystem i rymden. Syftet är att visa att dessa tekniker är mer kraftfulla och kräver mindre underhåll än traditionella, mekaniska pumpsystem, som ofta är benägna att fungera fel på grund av sin komplexitet. FerrAS-teamet är ett av åtta europeiska team i REXUS/BEXUS-programmet och genomför sina experiment för första gången på en höjd där viktlöshet existerar, vilket har varit ett viktigt forskningsmål sedan Institute of Space Systems (IRS) grundades 2017.

Utmaningarna med att transportera vätskor i rymden är olika. Förutom de innovativa pumpsystemen testar teamet en blandning av etanol och vatten som arbetsvätska. En förseglad behållare med klassisk Stuttgart Gin kommer att finnas ombord som referensvätska. Detta val symboliserar ett intressant samband mellan regionala särdrag och spetsforskning.

Testar nya pumpkoncept

FerrAS-projektet testar två nya pumpkonstruktioner: den positiva deplacementpumpen och den linjära pumpen. Den positiva deplacementpumpen använder ferrofluidbelagda magneter som styrs av externa elektromagneter. Denna design minimerar mekaniskt slitage och bidrar till systemets effektivitet. Den linjära pumpen, å andra sidan, använder en ferrofluidreservoar som är fixerad med permanentmagneter. Elektromagneter skapar en magnetisk våg i ferrofluiden, som driver ett icke-magnetiskt arbetsmedium och möjliggör exakt positionskontroll.

Tidigare projekt som PAPELL 2018 och FARGO-experimentet som genomfördes förra året hade redan gett viktiga insikter. Dessa experiment användes för att kontrollera rörelser av ferrofluider i mikrogravitation och för att testa system på den internationella rymdstationen.

Med de kommande testerna hoppas FerrAS-teamet uppnå en banbrytande utveckling av effektiviteten och tillförlitligheten av vätsketransportsystem i rymden, vilket potentiellt öppnar för långtgående tillämpningar inom rymdresor.