Palomas en la prueba: ¿siguen la mirada de sus compañeros?

Palomas en la prueba: ¿siguen la mirada de sus compañeros?

El equipo de investigación dirigido por Fumihiro Kano y Mathilde Delacoux de la Universidad de Konstanz examinó el comportamiento grupal de las palomas para comprender cómo estas aves siguen la mirada de sus pares y qué influencia tiene el tamaño del grupo en este comportamiento. Esto ocurre en el marco del concepto de “seguimiento de la mirada”, que describe cómo tanto animales como humanos siguen la mirada de sus compañeros para dividir su atención y obtener información. Esta interesante línea de investigación tiene su origen en el trabajo del psicólogo Stanley Milgram, quien investigó el efecto “quórum” en las personas, según el cual los individuos siguen la mirada de un grupo a partir de un determinado tamaño de grupo.

Los estudios anteriores sobre el seguimiento de la mirada en aves a menudo se han limitado a parejas. El equipo de la Universidad de Konstanz eligió palomas para sus experimentos porque estas aves viven en grupos grandes y les resulta beneficioso seguir la mirada de los demás, especialmente mientras buscan comida. Los experimentos se llevaron a cabo en un granero de alta tecnología en Möggingen, junto al lago de Constanza, donde se dividieron las palomas en dos grupos. Un grupo hizo contacto visual con un objeto en movimiento, mientras que el otro grupo no pudo. Un sofisticado sistema de cámaras registró los movimientos de la cabeza de las palomas en tiempo real y permitió un análisis preciso de su comportamiento.

Influencia del tamaño del grupo

Los investigadores llevaron a cabo los experimentos con diferentes constelaciones grupales, pudiendo observar el objeto 1, 3, 5 o más palomas. Los resultados mostraron que las palomas siguen la mirada de sus pares, pero en menor medida que muchas otras especies de aves. Para una sola paloma, la probabilidad de que otras palomas la siguieran era baja. Sólo cuando varias palomas miraban en la misma dirección otras tendían a unirse. Curiosamente, no se pudo detectar ningún efecto de quórum; no era necesario un número mínimo de palomas para provocar este efecto. Más bien, hubo un aumento lineal: cuantas más palomas miraban en la misma dirección, más palomas la seguían.

Sin embargo, Mathilde Delacoux expresó cautela a la hora de interpretar estos resultados. Explicó que el comportamiento de las palomas podría caracterizarse por reacciones instintivas, sin evidencia de habilidades cognitivas más profundas, como cambiar de posición para ver mejor el objeto. Los resultados de la investigación indican que las palomas basan su comportamiento en gran medida en el número de miradas de sus compañeros y enfatizan la importancia de la investigación en grupo para comprender el comportamiento social de los animales.

Habilidades cognitivas en animales.

La investigación sobre las capacidades cognitivas en animales ha aumentado en las últimas décadas y abarca una variedad de habilidades mentales, como el aprendizaje, la resolución de problemas y el reconocimiento de objetos. Todas las especies animales, incluidas aves, mamíferos, reptiles e insectos, exhiben capacidades cognitivas que son fundamentales para sus estrategias de supervivencia y su comportamiento en el medio ambiente. Estudios recientes demuestran que algunas especies de aves, como los cuervos y las urracas, son capaces de utilizar herramientas, algo que alguna vez se consideró una habilidad humana. Estas habilidades son cruciales para encontrar comida, evitar peligros y navegar en su entorno de manera eficiente.

Con su trabajo, Delacoux y su equipo no sólo arrojaron luz sobre los comportamientos sociales específicos de las palomas, sino que también iniciaron el debate general sobre la inteligencia animal y las capacidades cognitivas en el mundo animal. La publicación original de sus resultados aparecerá en la revista iScience con el título "La mirada de las palomas aumenta con el número de manifestantes", lo que subraya la relevancia de esta investigación en el contexto de la biología del comportamiento.

Para obtener más información, consulte las publicaciones y las declaraciones de los investigadores. Conoce más sobre el apasionante mundo de las habilidades cognitivas y las interacciones sociales en los animales en los siguientes enlaces: Universidad de Constanza, identificación en línea y Estudiar más inteligente.