Pombos no teste: Eles seguem o olhar dos seus pares?

Pombos no teste: Eles seguem o olhar dos seus pares?

A equipa de investigação liderada por Fumihiro Kano e Mathilde Delacoux, da Universidade de Konstanz, examinou o comportamento de grupo dos pombos para compreender como estas aves seguem o olhar dos seus pares e que influência o tamanho do grupo tem neste comportamento. Isso ocorre no âmbito do conceito de “seguimento do olhar”, que descreve como tanto os animais quanto os humanos seguem o olhar de seus companheiros para dividir sua atenção e obter informações. Essa interessante linha de pesquisa tem origem no trabalho do psicólogo Stanley Milgram, que pesquisou o efeito “quórum” nas pessoas, segundo o qual os indivíduos seguem o olhar de um grupo acima de um determinado tamanho de grupo.

Estudos anteriores sobre o acompanhamento do olhar em pássaros foram frequentemente limitados a pares. A equipe da Universidade de Konstanz escolheu pombos para seus experimentos porque essas aves vivem em grandes grupos e é benéfico para elas seguirem o olhar dos outros, especialmente enquanto procuram alimentos. Os experimentos ocorreram em um celeiro de alta tecnologia em Möggingen, no Lago Constança, onde os pombos foram divididos em dois grupos. Um grupo fez contato visual com um objeto em movimento, enquanto o outro grupo não conseguiu. Um sofisticado sistema de câmeras registrou os movimentos da cabeça dos pombos em tempo real e permitiu uma análise precisa do seu comportamento.

Influência do tamanho do grupo

Os pesquisadores realizaram os experimentos com diferentes constelações de grupos, onde 1, 3, 5 ou mais pombos conseguiram observar o objeto. Os resultados mostraram que os pombos seguem o olhar dos seus pares, mas em menor grau do que muitas outras espécies de aves. Para um único pombo, a probabilidade de outros pombos o seguirem era baixa. Somente quando vários pombos olhavam na mesma direção é que outros tendiam a aderir. Curiosamente, nenhum efeito de quórum pôde ser detectado; não houve um número mínimo de pombos necessário para desencadear este efeito. Em vez disso, houve um aumento linear: quanto mais pombos olhavam na mesma direção, mais pombos os seguiam.

No entanto, Mathilde Delacoux manifestou cautela quanto à interpretação destes resultados. Ela explicou que o comportamento dos pombos pode ser caracterizado por reações instintivas, sem evidência de habilidades cognitivas mais profundas, como mudar de posição para ver melhor o objeto. Os resultados da pesquisa indicam que os pombos baseiam seu comportamento fortemente no número de olhares de seus pares e enfatizam a importância da pesquisa em grupo para a compreensão do comportamento social dos animais.

Habilidades cognitivas em animais

A pesquisa sobre habilidades cognitivas em animais aumentou nas últimas décadas e abrange uma variedade de habilidades mentais, como aprendizagem, resolução de problemas e reconhecimento de objetos. Todas as espécies animais, incluindo aves, mamíferos, répteis e insetos, apresentam capacidades cognitivas que são críticas para as suas estratégias de sobrevivência e comportamento no ambiente. Estudos recentes mostram que algumas espécies de aves, como corvos e pegas, são capazes de usar ferramentas, algo que já foi considerado uma habilidade humana. Essas habilidades são cruciais para encontrar comida, evitar perigos e navegar com eficiência no ambiente.

Com o seu trabalho, Delacoux e a sua equipa não só lançaram luz sobre os comportamentos sociais específicos dos pombos, mas também iniciaram a discussão geral sobre a inteligência animal e as capacidades cognitivas no mundo animal. A publicação original dos seus resultados aparecerá na revista iScience sob o título “O seguimento do olhar em pombos aumenta com o número de demonstradores”, o que sublinha a relevância desta investigação no contexto da biologia comportamental.

Para mais informações, consulte as publicações e os depoimentos dos pesquisadores. Saiba mais sobre o emocionante mundo das habilidades cognitivas e interações sociais nos animais nos seguintes links: Universidade de Constança, idw on-line e Estude Mais Inteligente.