Ηφαίστεια και παγετώνες που λιώνουν: ο κίνδυνος για τους ανθρώπους και το κλίμα αυξάνεται!

Ηφαίστεια και παγετώνες που λιώνουν: ο κίνδυνος για τους ανθρώπους και το κλίμα αυξάνεται!

Η γοητεία με τα ηφαίστεια προσελκύει πολλούς επιστήμονες. Ο Δρ Harri Geiger, γεωεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ, συνδυάζει την τεχνική του κατάρτιση με βαθιές γεωλογικές γνώσεις. Το ταξίδι του ξεκίνησε στο Πανεπιστήμιο Jacobs της Βρέμης, όπου σπούδασε ηλεκτρολόγος και μηχανικός υπολογιστών, προτού μια εκδρομή με γεωεπιστήμονες τον ενθάρρυνε να ακολουθήσει το ενδιαφέρον του για τις γεωεπιστήμες και να αποκτήσει πτυχίο σε αυτόν τον τομέα. Μετά την ολοκλήρωση μεταπτυχιακού και διδακτορικού στη Σουηδία, ο Geiger συνεισφέρει στην έρευνα ηφαιστείων στο Φράιμπουργκ εδώ και πέντε χρόνια. Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ αναφέρει ότι η έρευνα του Geiger συνδυάζει μικροσκοπία, χημική ανάλυση, μοντελοποίηση και επιτόπια εργασία στο ηφαίστειο.

Οι κίνδυνοι και οι ευκαιρίες που θέτουν τα ηφαίστεια είναι κοντά στην καρδιά του Geiger. Τα ηφαίστεια δεν είναι μόνο συναρπαστικά φυσικά θεάματα, αλλά έχουν επίσης εκτεταμένες επιπτώσεις για τους ανθρώπους και τον πλανήτη. Η ηφαιστειακή έρευνα είναι απαραίτητη επειδή οι ηφαιστειακές εκρήξεις απειλούν τις υποδομές, ενώ τα γόνιμα ηφαιστειακά εδάφη παρέχουν σημαντικό πόρο για τη γεωργία. Επιπλέον, πολλές μεταλλικές πρώτες ύλες για ηλεκτρονικά προέρχονται από μαγματικές διεργασίες. Ο Geiger θέλει να αξιολογήσει καλύτερα τους κινδύνους και να κατανοήσει πώς λειτουργεί ο πλανήτης βλέποντας τα ηφαίστεια ως ένα «ημερολόγιο» που λέει ιστορίες διεργασιών βαθιά μέσα στη Γη.

Η έκρηξη Tajogaite: Μια καθοριστική εμπειρία

Η σημασία του έργου του υπογραμμίζεται από το γεγονός της έκρηξης Tajogaite στη Λα Πάλμα το 2021. Αυτή η έκρηξη είχε ως αποτέλεσμα την καταστροφή πάνω από 1.200 εκταρίων γης, την εκκένωση πολλών ανθρώπων και ζημιές σε υποδομές, συμπεριλαμβανομένου του σημαντικού δρόμου LP-21. Δραματικές εικόνες από σιντριβάνια λάβας, ψηλές στήλες εκρήξεων και τεράστιες ροές λάβας κυριαρχούσαν στο τοπίο. Ο Geiger βίωσε αυτή την έκρηξη από πρώτο χέρι και εντυπωσιάστηκε από την ευκαιρία να παρατηρήσει ζωντανά τις ηφαιστειακές διεργασίες.

Η έρευνα για την έκρηξη του Tajogaite συνοδεύτηκε επίσης από μελέτη του Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan), που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ. Αυτή η μελέτη αναλογεί τη χημική σύνθεση των ηφαιστειακών αερίων κατά την έκρηξη σε διαφορετικές φάσεις έκρηξης. Τα αποτελέσματα έδειξαν υψηλές αναλογίες CO2 προς SO2 σε εκρηκτικές φάσεις, υποδεικνύοντας οξειδωμένο ανερχόμενο μάγμα. Μια βαθύτερη ανάλυση των αερίων παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για τις εσωτερικές διεργασίες ενός ηφαιστείου, υποστηρίζει την ανάπτυξη καλύτερων μοντέλων πρόβλεψης και είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη καταστροφών. Κανάρια Θάλασσα περιγράφει ότι αυτά τα ευρήματα ανοίγουν επίσης νέες προοπτικές για τη μακροπρόθεσμη μελέτη των εκπομπών ηφαιστειακών αερίων και των επιπτώσεών τους στο κλίμα και το περιβάλλον.

Κλιματική αλλαγή και ηφαιστειακή δραστηριότητα

Η σύνδεση μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και της ηφαιστειακής δραστηριότητας γίνεται όλο και πιο σημαντική στην επιστήμη. Μια μελέτη από το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Ζυρίχης (ETH Zurich) διαπιστώνει ότι η τήξη των παγετώνων μειώνει την πίεση στον φλοιό της γης και έτσι αυξάνει τον κίνδυνο εκρηκτικών εκρήξεων. Έρευνα & Γνώση δείχνει ότι ήταν γνωστό από τη δεκαετία του 1970 ότι το λιώσιμο των παγετώνων στην Ισλανδία αυξάνει την ηφαιστειακή δραστηριότητα. Αυτά τα φαινόμενα υποδεικνύουν ότι εκατοντάδες αδρανοποιημένα ηφαίστεια, ιδιαίτερα στην Ανταρκτική, θα μπορούσαν να ενεργοποιηθούν ξανά καθώς λιώνουν οι παγετώνες.

Η έρευνα δείχνει ότι οι αλλαγές στο σύστημα μάγματος που προκαλούνται από το λιώσιμο των παγετώνων μπορεί να διαρκέσουν για αρκετούς αιώνες, καθιστώντας την προσέγγιση για την εξέταση αυτών των πολύπλοκων αλληλεπιδράσεων μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και του ηφαιστειακού συστήματος ακόμη πιο επείγουσα. Οι ίδιες οι ηφαιστειακές εκρήξεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν μια αλυσιδωτή αντίδραση που επιταχύνει περαιτέρω την κλιματική αλλαγή εκπέμποντας αερολύματα που ψύχονται βραχυπρόθεσμα αλλά αυξάνουν τις εκπομπές CO2 μακροπρόθεσμα. Αυτό δείχνει πόσο στενά συνδέονται οι γεωλογικές και κλιματικές διεργασίες.

Δεδομένων αυτών των ευρημάτων, παραμένει σαφές ότι η ολοκληρωμένη έρευνα για τα ηφαίστεια και τις αλληλεπιδράσεις τους με το κλίμα είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση των πιθανών απειλών και ευκαιριών που θέτουν για τον άνθρωπο και τη φύση.