Tulivuoret ja sulavat jäätiköt: vaara ihmisille ja ilmastolle kasvaa!

Tulivuoret ja sulavat jäätiköt: vaara ihmisille ja ilmastolle kasvaa!

Kiehtous tulivuorista houkuttelee monia tutkijoita. Tohtori Harri Geiger, Freiburgin yliopiston geotieteilijä, yhdistää teknisen koulutuksensa syvälliseen geologiseen tietämykseen. Hänen matkansa alkoi Jacobsin yliopistosta Bremenissä, jossa hän opiskeli sähkö- ja tietokonetekniikkaa, ennen kuin retki geotieteilijöiden kanssa rohkaisi häntä seuraamaan kiinnostusta geotieteisiin ja hankkimaan kandidaatin tutkinnon tällä alalla. Valmistuttuaan maisterin ja tohtorin tutkinnon Ruotsissa Geiger on osallistunut tulivuoren tutkimukseen Freiburgissa viiden vuoden ajan. Freiburgin yliopisto raportoi, että Geigerin tutkimuksessa yhdistyvät mikroskopia, kemiallinen analyysi, mallinnus ja tulivuoren kenttätyö.

Tulivuorten aiheuttamat vaarat ja mahdollisuudet ovat lähellä Geigerin sydäntä. Tulivuoret eivät ole vain kiehtovia luonnonnäkymiä, vaan niillä on myös kauaskantoisia seurauksia ihmisille ja planeetalle. Vulkanologia on välttämätöntä, koska tulivuorenpurkaukset uhkaavat infrastruktuuria, kun taas hedelmällinen vulkaaninen maaperä on tärkeä resurssi maataloudelle. Lisäksi monet elektroniikan metalliset raaka-aineet tulevat magmaattisista prosesseista. Geiger haluaa arvioida paremmin vaaroja ja ymmärtää planeetan toimintaa katsomalla tulivuoria "päiväkirjana", joka kertoo tarinoita syvällä maan sisällä tapahtuvista prosesseista.

Tajogaite-purkaus: määrittävä kokemus

Hänen työnsä tärkeyttä korostaa Tajogaite-purkaus La Palmassa vuonna 2021. Purkauksen seurauksena tuhoutui yli 1 200 hehtaaria maata, evakuoitiin lukuisia ihmisiä ja vaurioitui infrastruktuuri, mukaan lukien tärkeä LP-21-tie. Dramaattiset kuvat laavalähteistä, korkealle kohoavista purkauspylväistä ja valtavista laavavirroista hallitsivat maisemaa. Geiger koki tämän purkauksen omakohtaisesti ja teki vaikutuksen mahdollisuudesta seurata tulivuoren prosesseja livenä.

Tajogaite-purkauksen tutkimusta seurasi myös Instituto Volcanológico de Canariasin (Involcan) tutkimus yhteistyössä Manchesterin yliopiston kanssa. Tämä tutkimus analogisti vulkaanisten kaasujen kemiallista koostumusta purkauksen aikana eri purkautumisvaiheissa. Tulokset osoittivat korkeita CO2:n ja SO2:n suhteita räjähdysherkissä faaseissa, mikä viittaa hapettuneeseen nousevaan magmaan. Kaasujen syvällisempi analyysi antaa arvokkaita näkemyksiä tulivuoren sisäisistä prosesseista, tukee parempien ennustemallien kehittämistä ja on ratkaisevan tärkeää katastrofien ehkäisemisessä. Kanarian meri kuvailee, että nämä havainnot avaavat myös uusia näkökulmia vulkaanisten kaasujen päästöjen ja niiden ilmasto- ja ympäristövaikutusten pitkän aikavälin tutkimukseen.

Ilmastonmuutos ja tulivuoren toiminta

Ilmastonmuutoksen ja tulivuoren toiminnan yhteys on tieteessä yhä tärkeämpi. Sveitsin Federal Institute of Technology Zürichin (ETH Zurich) tekemän tutkimuksen mukaan jäätiköiden sulaminen vähentää maankuoreen kohdistuvaa painetta ja lisää siten räjähdysmäisten purkausten riskiä. Tutkimus ja tieto osoittaa, että 1970-luvulta lähtien on tiedetty, että jäätiköiden sulaminen Islannissa lisää tulivuoren aktiivisuutta. Nämä ilmiöt viittaavat siihen, että sadat uinuvat subglacial tulivuoret, erityisesti Etelämantereella, voivat aktivoitua uudelleen jäätiköiden sulaessa.

Tutkimukset osoittavat, että jäätiköiden sulamisen aiheuttamat muutokset magmajärjestelmässä voivat kestää useita vuosisatoja, mikä tekee lähestymistavasta näiden ilmastonmuutoksen ja vulkanismin välisten monimutkaisten vuorovaikutusten huomioon ottamiseksi entistäkin kiireellisemmin. Tulivuorenpurkaukset itse voivat myös laukaista ketjureaktion, joka kiihdyttää ilmastonmuutosta entisestään vapauttamalla aerosoleja, jotka jäähtyvät lyhyellä aikavälillä, mutta lisäävät CO₂-päästöjä pitkällä aikavälillä. Tämä osoittaa, kuinka läheisesti geologiset ja ilmastolliset prosessit liittyvät toisiinsa.

Näiden havaintojen perusteella on selvää, että kattava tutkimus tulivuorista ja niiden vuorovaikutuksista ilmaston kanssa on ratkaisevan tärkeää niiden mahdollisten uhkien ja mahdollisuuksien ymmärtämiseksi, joita ne aiheuttavat ihmisille ja luonnolle.