Vulkaner og smeltende isbreer: fare for mennesker og klima øker!

Vulkaner og smeltende isbreer: fare for mennesker og klima øker!

Fascinasjonen med vulkaner tiltrekker seg mange forskere. Dr. Harri Geiger, en geovitenskapsmann ved Universitetet i Freiburg, kombinerer sin tekniske opplæring med dyp geologisk kunnskap. Reisen hans begynte ved Jacobs University i Bremen, hvor han studerte elektro- og datateknikk, før en ekskursjon med geovitenskapsmenn oppmuntret ham til å følge interessen for geovitenskap og få en bachelorgrad på dette feltet. Etter å ha fullført en master- og doktorgrad i Sverige, har Geiger bidratt til vulkanforskningen i Freiburg i fem år. Universitetet i Freiburg rapporterer at Geigers forskning kombinerer mikroskopi, kjemisk analyse, modellering og feltarbeid på vulkanen.

Farene og mulighetene vulkaner utgjør, ligger Geigers hjerte nært. Vulkaner er ikke bare fascinerende naturskuespill, de har også vidtrekkende implikasjoner for mennesker og planeten. Vulkanologi er essensielt fordi vulkanutbrudd truer infrastrukturen, mens den fruktbare vulkanske jorda utgjør en viktig ressurs for landbruket. I tillegg kommer mange metalliske råvarer for elektronikk fra magmatiske prosesser. Geiger ønsker å bedre vurdere farene og forstå hvordan planeten fungerer ved å se på vulkaner som en "dagbok" som forteller historier om prosesser dypt inne i jorden.

Tajogaite-utbruddet: En avgjørende opplevelse

Betydningen av arbeidet hans understrekes av hendelsen med Tajogaite-utbruddet på La Palma i 2021. Dette utbruddet resulterte i ødeleggelse av over 1200 hektar land, evakuering av mange mennesker og skade på infrastruktur, inkludert den viktige LP-21-veien. Dramatiske bilder av lavafontener, høye utbruddssøyler og enorme lavastrømmer dominerte landskapet. Geiger opplevde dette utbruddet på første hånd og ble imponert over muligheten til å observere vulkanske prosesser live.

Forskning på Tajogaite-utbruddet ble også ledsaget av en studie av Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan), utført i samarbeid med University of Manchester. Denne studien analogiserte den kjemiske sammensetningen av vulkanske gasser under utbruddet i forskjellige eruptive faser. Resultatene viste høye forhold mellom CO₂ og SO₂ i eksplosive faser, noe som indikerer oksidert stigende magma. En dypere analyse av gassene gir verdifull innsikt i de interne prosessene til en vulkan, støtter utviklingen av bedre prediktive modeller og er avgjørende for katastrofeforebygging. Kanariske hav beskriver at disse funnene også åpner for nye perspektiver for langtidsstudier av vulkanske gassutslipp og deres effekter på klima og miljø.

Klimaendringer og vulkansk aktivitet

Sammenhengen mellom klimaendringer og vulkansk aktivitet blir stadig viktigere i vitenskapen. En studie fra det sveitsiske føderale instituttet for teknologi Zürich (ETH Zurich) finner at smeltingen av isbreer reduserer trykket på jordskorpen og dermed øker risikoen for eksplosive utbrudd. Forskning og kunnskap illustrerer at det har vært kjent siden 1970-tallet at isbresmelting på Island øker vulkansk aktivitet. Disse fenomenene antyder at hundrevis av sovende subglasiale vulkaner, spesielt i Antarktis, kan bli aktive igjen når isbreer smelter.

Forskning viser at endringer i magmasystemet forårsaket av isbresmelting kan vare i flere århundrer, noe som gjør tilnærmingen til å vurdere disse komplekse interaksjonene mellom klimaendringer og vulkanisme enda mer presserende. Vulkanutbrudd i seg selv kan også utløse en kjedereaksjon som ytterligere akselererer klimaendringene ved å slippe ut aerosoler som avkjøles på kort sikt, men øker CO₂-utslippene på lang sikt. Dette illustrerer hvor tett geologiske og klimatiske prosesser er knyttet sammen.

Gitt disse funnene er det fortsatt klart at omfattende forskning på vulkaner og deres interaksjoner med klima er avgjørende for å forstå de potensielle truslene og mulighetene de utgjør for mennesker og natur.