Forskere afslører hemmeligheder bag Wnt-signalvejen i Heidelberg!

Forskere afslører hemmeligheder bag Wnt-signalvejen i Heidelberg!

Den 4. juni 2025 fandt en indsigtsfuld diskussionsrunde sted på Heidelberg Universitet. Journalist Wolfgang Heim diskuterede med Prof. Dr. Michael Boutros og Dr. Josephine Bageritz om vigtigheden af ​​Wnt-signalvejen i cellekommunikation. Prof. Boutros, talsmanden for Collaborative Research Center (SFB) 1324, diskuterede de centrale aspekter af dette fascinerende forskningsfelt. Denne CRC er dedikeret til mekanismerne og funktionerne af Wnt-signalvejen, en af ​​de væsentlige signaltransduktionsveje i biologi, der er vigtig for adskillige udviklingsprocesser.

Forskningens kerneemner er det molekylære grundlag og udvekslingen af ​​messenger-stoffer mellem celler. Især Wnt-proteiner spiller en central rolle i embryonal udvikling, vækst, stamcellehomeostase og celledifferentiering. Prof. Boutros understregede, at forstyrrelser i dette signalnetværk er forbundet med alvorlige sygdomme som kræft. Målet med forskningen er at uddybe vores forståelse af Wnt-signalveje i raske organismer og at udforske konsekvenserne af forstyrret signaltransmission.

Struktur og funktion af Wnt-signalvejen

Wnt-signalvejen består af et komplekst netværk af interaktioner. I inaktive celler findes proteinet beta-catenin i et såkaldt "destruktionskompleks". Dette omfatter vigtige komponenter såsom Axin, GSK3B og tumorsuppressorproteinet APC. I denne tilstand nedbrydes beta-catenin kontinuerligt. Men når Wnt binder til receptoren "Frizzled" og co-receptoren "LRP", aktiveres proteinet "Dishevelled". Dette hæmmer nedbrydningen af ​​beta-catenin, hvilket fører til en ophobning af proteinet, som derefter kommer ind i cellekernen.

I kernen interagerer beta-catenin med transkriptionsfaktorer, hvilket fører til aktivering af specifikke gener såsom cyclin D1 og MYC. Disse gener er centrale regulatorer af celleproliferation og derfor afgørende for vækst og udvikling. Betydningen af ​​Wnt-signalvejen er også tydelig i udviklingen af ​​tumorer i forbindelse med mutationer i de involverede gener, såsom APC-genet. Mutationer i APC-genet observeres almindeligvis i visse typer cancer og bidrager til dysregulering af Wnt-signalvejen og ukontrolleret celledeling.

Det tværfaglige team og forskningsresultaterne

Forskere fra forskellige discipliner arbejder sammen i SFB 1324, herunder cellebiologi, strukturel biologi, molekylærbiologi, fysik, matematik og medicin. Denne tværfaglige tilgang gør det muligt at forske i de komplekse mekanismer af cellekommunikation. Prof. Boutros, som også er dekan for Heidelberg Medical Faculty, understregede relevansen af ​​denne forskning for individers sundhed og for udviklingen af ​​terapeutiske tilgange.

Dr. Josephine Bageritz, forskningsgruppeleder ved Center for Organismiske Studier ved Heidelberg Universitet og medlem af SFB-bestyrelsen, tilføjede, at "Survival Strategies"-serien dækker forskellige life science-emner, lige fra hjernetumorer til hjerte- og hudsygdomme til kroniske smerter. Disse emner udspringer af undersøgelsen af ​​grundlæggende spørgsmål om signaltransmission, som er af central betydning i mange biologiske processer.

Filmbidrag til diskussionerne og forskningsresultaterne er tilgængelige i RNF-programmet og på heiONLINE-portalen, som når ud til et bredt publikum af interesserede seere. Forskning i Wnt-signalvejen viser tydeligt, hvor vigtige de kommunikative processer mellem celler er, og hvilket potentiale der ligger i fundamental biomedicinsk forskning.