¡Los científicos revelan los secretos de la vía de señalización Wnt en Heidelberg!

¡Los científicos revelan los secretos de la vía de señalización Wnt en Heidelberg!

El 4 de junio de 2025 tuvo lugar una reveladora ronda de debates en la Universidad de Heidelberg. El periodista Wolfgang Heim conversó con el Prof. Dr. Michael Boutros y la Dra. Josephine Bageritz sobre la importancia de la vía de señalización Wnt en la comunicación celular. El Prof. Boutros, portavoz del Centro de Investigación Colaborativa (SFB) 1324, analizó los aspectos centrales de este fascinante campo de investigación. Este CRC está dedicado a los mecanismos y funciones de la vía de señalización Wnt, una de las vías de transducción de señales esenciales en biología que es importante para numerosos procesos de desarrollo.

Los temas centrales de la investigación son las bases moleculares y el intercambio de sustancias mensajeras entre células. Las proteínas Wnt en particular desempeñan un papel central en el desarrollo embrionario, el crecimiento, la homeostasis de las células madre y la diferenciación celular. El profesor Boutros destacó que las perturbaciones en esta red de señalización están asociadas con enfermedades graves como el cáncer. El objetivo de la investigación es profundizar nuestra comprensión de las vías de señalización Wnt en organismos sanos y explorar las consecuencias de la transmisión alterada de señales.

Estructura y función de la vía de señalización Wnt.

La vía de señalización Wnt consta de una compleja red de interacciones. En las células inactivas, la proteína beta-catenina se encuentra en el llamado "complejo de destrucción". Esto incluye componentes importantes como Axin, GSK3B y la proteína supresora de tumores APC. En este estado, la beta-catenina se descompone continuamente. Sin embargo, cuando Wnt se une al receptor "Frizzled" y al correceptor "LRP", se activa la proteína "Dishevelled". Esto inhibe la descomposición de la beta-catenina, lo que conduce a una acumulación de la proteína, que luego ingresa al núcleo celular.

En el núcleo, la beta-catenina interactúa con factores de transcripción, lo que lleva a la activación de genes específicos como la ciclina D1 y MYC. Estos genes son reguladores centrales de la proliferación celular y, por tanto, cruciales para el crecimiento y el desarrollo. La importancia de la vía de señalización Wnt también se pone de manifiesto en el desarrollo de tumores en relación con mutaciones en los genes implicados, como el gen APC. Las mutaciones en el gen APC se observan comúnmente en ciertos tipos de cáncer y contribuyen a la desregulación de la vía de señalización Wnt y a la división celular descontrolada.

El equipo interdisciplinario y los resultados de la investigación.

En el SFB 1324 trabajan juntos científicos de diversas disciplinas, entre ellas biología celular, biología estructural, biología molecular, física, matemáticas y medicina. Este enfoque interdisciplinario permite investigar exhaustivamente los complejos mecanismos de comunicación celular. El Prof. Boutros, que también es decano de la Facultad de Medicina de Heidelberg, destacó la importancia de esta investigación para la salud de las personas y para el desarrollo de enfoques terapéuticos.

La Dra. Josephine Bageritz, líder del grupo de investigación en el Centro de Estudios Organísticos de la Universidad de Heidelberg y miembro de la junta directiva de la SFB, añadió que la serie "Estrategias de supervivencia" cubre diversos temas de ciencias biológicas, que van desde tumores cerebrales hasta enfermedades cardíacas y de la piel, pasando por el dolor crónico. Estos temas surgen del examen de cuestiones fundamentales de la transmisión de señales, que son de importancia central en muchos procesos biológicos.

Las contribuciones cinematográficas a los debates y los resultados de la investigación están disponibles en el programa RNF y en el portal heiONLINE, que llega a una amplia audiencia de espectadores interesados. La investigación sobre la vía de señalización Wnt muestra claramente la importancia de los procesos de comunicación entre células y el potencial de la investigación biomédica fundamental.