Des scientifiques révèlent les secrets de la voie de signalisation Wnt à Heidelberg !

Des scientifiques révèlent les secrets de la voie de signalisation Wnt à Heidelberg !

Le 4 juin 2025, une série de discussions approfondies a eu lieu à l'Université de Heidelberg. Le journaliste Wolfgang Heim a discuté avec le professeur Michael Boutros et le Dr Josephine Bageritz de l'importance de la voie de signalisation Wnt dans la communication cellulaire. Le professeur Boutros, porte-parole du Centre de recherche collaborative (SFB) 1324, a évoqué les aspects centraux de ce domaine de recherche fascinant. Ce CRC est dédié aux mécanismes et fonctions de la voie de signalisation Wnt, l'une des voies essentielles de transduction du signal en biologie, importante pour de nombreux processus de développement.

Les thèmes centraux de la recherche sont les bases moléculaires et l'échange de substances messagères entre les cellules. Les protéines Wnt jouent en particulier un rôle central dans le développement embryonnaire, la croissance, l’homéostasie des cellules souches et la différenciation cellulaire. Le professeur Boutros a souligné que les perturbations de ce réseau de signalisation sont associées à des maladies graves telles que le cancer. L’objectif de la recherche est d’approfondir notre compréhension des voies de signalisation Wnt dans les organismes sains et d’explorer les conséquences d’une transmission perturbée du signal.

Structure et fonction de la voie de signalisation Wnt

La voie de signalisation Wnt consiste en un réseau complexe d’interactions. Dans les cellules inactives, la protéine bêta-caténine se trouve dans ce qu’on appelle un « complexe de destruction ». Cela inclut des composants importants tels que Axin, GSK3B et la protéine suppresseur de tumeur APC. Dans cet état, la bêta-caténine est continuellement dégradée. Cependant, lorsque Wnt se lie au récepteur « Frizzled » et au co-récepteur « LRP », la protéine « Dishevelled » est activée. Cela inhibe la dégradation de la bêta-caténine, ce qui entraîne une accumulation de la protéine, qui pénètre ensuite dans le noyau cellulaire.

Dans le noyau, la bêta-caténine interagit avec les facteurs de transcription, conduisant à l'activation de gènes spécifiques tels que la cycline D1 et MYC. Ces gènes sont des régulateurs centraux de la prolifération cellulaire et sont donc cruciaux pour la croissance et le développement. L’importance de la voie de signalisation Wnt est également évidente dans le développement de tumeurs en lien avec des mutations des gènes impliqués, comme le gène APC. Des mutations du gène APC sont couramment observées dans certains types de cancer et contribuent à une dérégulation de la voie de signalisation Wnt et à une division cellulaire incontrôlée.

L’équipe interdisciplinaire et les résultats de la recherche

Au sein du SFB 1324, des scientifiques de diverses disciplines travaillent ensemble, notamment la biologie cellulaire, la biologie structurale, la biologie moléculaire, la physique, les mathématiques et la médecine. Cette approche interdisciplinaire permet d'étudier de manière globale les mécanismes complexes de la communication cellulaire. Le Pr Boutros, qui est également doyen de la Faculté de médecine de Heidelberg, a souligné l'importance de ces recherches pour la santé des individus et pour le développement d'approches thérapeutiques.

Le Dr Josephine Bageritz, responsable du groupe de recherche au Centre d'études sur les organismes de l'Université de Heidelberg et membre du conseil d'administration du SFB, a ajouté que la série « Stratégies de survie » couvre divers sujets liés aux sciences de la vie, allant des tumeurs cérébrales aux maladies cardiaques et cutanées en passant par la douleur chronique. Ces sujets découlent de l'examen des questions fondamentales de la transmission des signaux, qui revêtent une importance centrale dans de nombreux processus biologiques.

Des contributions cinématographiques aux discussions et aux résultats de la recherche sont disponibles dans le programme RNF et sur le portail heiONLINE, qui touche un large public de téléspectateurs intéressés. Les recherches sur la voie de signalisation Wnt montrent clairement l’importance des processus de communication entre les cellules et le potentiel de la recherche biomédicale fondamentale.