Cientistas revelam segredos da via de sinalização Wnt em Heidelberg!

Cientistas revelam segredos da via de sinalização Wnt em Heidelberg!

Em 4 de junho de 2025, ocorreu uma rodada de discussões esclarecedoras na Universidade de Heidelberg. O jornalista Wolfgang Heim discutiu com o Prof. Michael Boutros e a Dra. Josephine Bageritz sobre a importância da via de sinalização Wnt na comunicação celular. O Prof. Boutros, porta-voz do Collaborative Research Center (SFB) 1324, discutiu os aspectos centrais deste fascinante campo de pesquisa. Este CRC é dedicado aos mecanismos e funções da via de sinalização Wnt, uma das vias essenciais de transdução de sinal na biologia que é importante para numerosos processos de desenvolvimento.

Os temas centrais da pesquisa são a base molecular e a troca de substâncias mensageiras entre as células. As proteínas Wnt, em particular, desempenham um papel central no desenvolvimento embrionário, no crescimento, na homeostase das células-tronco e na diferenciação celular. O professor Boutros enfatizou que as interrupções nesta rede de sinalização estão associadas a doenças graves, como o câncer. O objetivo da pesquisa é aprofundar nossa compreensão das vias de sinalização Wnt em organismos saudáveis ​​e explorar as consequências da transmissão perturbada do sinal.

Estrutura e função da via de sinalização Wnt

A via de sinalização Wnt consiste em uma rede complexa de interações. Nas células inativas, a proteína beta-catenina é encontrada no chamado “complexo de destruição”. Isto inclui componentes importantes como Axin, GSK3B e a proteína supressora de tumor APC. Neste estado, a beta-catenina é continuamente decomposta. Porém, quando Wnt se liga ao receptor “Frizzled” e ao co-receptor “LRP”, a proteína “Dishevelled” é ativada. Isto inibe a degradação da beta-catenina, o que leva ao acúmulo da proteína, que então entra no núcleo da célula.

No núcleo, a beta-catenina interage com fatores de transcrição, levando à ativação de genes específicos como a ciclina D1 e MYC. Estes genes são reguladores centrais da proliferação celular e, portanto, cruciais para o crescimento e desenvolvimento. A importância da via de sinalização Wnt também é evidente no desenvolvimento de tumores em conexão com mutações nos genes envolvidos, como o gene APC. Mutações no gene APC são comumente observadas em certos tipos de câncer e contribuem para a desregulação da via de sinalização Wnt e para a divisão celular descontrolada.

A equipe interdisciplinar e os resultados da pesquisa

Cientistas de diversas disciplinas trabalham juntos no SFB 1324, incluindo biologia celular, biologia estrutural, biologia molecular, física, matemática e medicina. Esta abordagem interdisciplinar permite pesquisar de forma abrangente os complexos mecanismos de comunicação celular. O Prof. Boutros, que também é reitor da Faculdade de Medicina de Heidelberg, enfatizou a relevância desta pesquisa para a saúde dos indivíduos e para o desenvolvimento de abordagens terapêuticas.

Josephine Bageritz, líder do grupo de pesquisa do Centro de Estudos Organismais da Universidade de Heidelberg e membro do conselho do SFB, acrescentou que a série “Estratégias de Sobrevivência” cobre vários tópicos de ciências da vida, desde tumores cerebrais a doenças cardíacas e de pele e dor crônica. Estes tópicos surgem do exame de questões fundamentais da transmissão de sinais, que são de importância central em muitos processos biológicos.

As contribuições dos filmes para as discussões e resultados da pesquisa estão disponíveis na programação da RNF e no portal heiONLINE, que atinge um amplo público de espectadores interessados. A pesquisa sobre a via de sinalização Wnt mostra claramente quão importantes são os processos comunicativos entre as células e qual o potencial da pesquisa biomédica fundamental.