Workshop over het digitale publiek: Hoe sociale media kennis vormgeven!

Workshop over het digitale publiek: Hoe sociale media kennis vormgeven!

De workshop “Kennis – Identiteit – Medialiteit” vindt plaats op 30 mei 2025 in het universiteitsgebouw B6 van de Universiteit van Mannheim. Dit open evenement, dat wordt georganiseerd in samenwerking met de afdeling American Studies van de Universiteit van Mannheim en externe gasten, behandelt belangrijke debatten op het snijvlak van kennisproductie, het digitale publiek en identiteitsdiscoursen. De workshop biedt een gevarieerd programma met lezingen op het gebied van cultuur-, media- en politieke wetenschappen.

Een bijzonder hoogtepunt is de lezing van prof. Adrian Daub, PhD, J.E. Wallace Sterling Professor aan Stanford University, wiens onderzoeksinteresses onder meer de 19e-eeuwse cultuur en politiek, gender en seksualiteit omvatten. Zijn lezing ‘Learning Digital Anti-Feminism: Depp v. Heard, YouTube and How Platforms Shape What Counts as ‘Evidence’’ bespreekt de invloed van YouTube-commentaren op het proces tussen Johnny Depp en Amber Heard. Deze kwestie is met name relevant omdat de publieke perceptie en de representaties op sociale media een aanzienlijke impact hebben op de discussies rond deze zaak.

De context van het proces

De kern van het geschil is de smaadzaak van Johnny Depp tegen Amber Heard naar aanleiding van een artikel in de Washington Post uit 2018 waarin Heard zichzelf omschreef als een ‘publieke figuur die huiselijk geweld vertegenwoordigt’. Heard heeft op zijn beurt ook Depp aangeklaagd nadat een van zijn advocaten haar ervan beschuldigde een ‘misbruikbedrog’ in stand te houden. Deze confrontatie heeft niet alleen juridische, maar ook bredere sociale discussies teweeggebracht, aangewakkerd door onder meer sociale media Psychologie vandaag gemeld.

Het debat laat zien hoe sociale media de perceptie van genderrollen kunnen beïnvloeden. De inhoud van het proces is vaak vervormd en emotioneel geladen, waardoor de hoofdrolspelers in een simpele dichotomie van ‘goed’ en ‘kwaad’ terechtkomen. Amber Heard wordt vaak negatief afgeschilderd, terwijl Depp en zijn advocaat Camille Vasquez positief worden beoordeeld. Deze dynamiek is niet alleen een weerspiegeling van maatschappelijke archetypen, maar kan ook een belangrijke rol spelen in de publieke opinie over hoe aantrekkelijkheid de perceptie van eerlijkheid beïnvloedt, hoewel dit per geslacht verschilt.

Risico’s en kansen van sociale media

De veelheid aan stemmen op platforms als Twitter of Instagram brengt zowel risico’s als kansen met zich mee. Een acatech-project dat zich bezighoudt met de communicatie tussen wetenschap, publiek en media beschrijft de voordelen van sociale media in hun functie als communicatiemiddel, die echter ook worden geconfronteerd met uitdagingen zoals de verspreiding van desinformatie en het resultaat van echokamers. De interactiviteit van deze nieuwe technologieën stelt gebruikers in staat een rol als communicator op zich te nemen, terwijl er tegelijkertijd een risico bestaat op kennisfragmentatie, zoals bij acatech beschreven.

De rol van sociale media in de verslaggeving en het voortdurend veranderende discours over sociale kwesties moeten kritisch worden weerspiegeld. Vooral in het geval van Depp v. Heard worden vraagtekens gezet bij de impact van dergelijke platforms op de meningsvorming en het begrip van complexe kwesties zoals huiselijk geweld en genderidentiteiten. In deze context is de workshop van groot belang omdat deze de dialoog bevordert over het raakvlak tussen mediadiscoursen en wetenschappelijke kennis.

Voor meer informatie over de lezingen en registratie kunnen geïnteresseerden contact opnemen met prof. dr. Stefanie Schäfer (telefoon: 0621 181-2361, e-mail: stefanie.schaefer@uni-mannheim.de) of Katja Bauer, plaatsvervangend perswoordvoerster van de Universiteit van Mannheim (e-mail: katja.bauer@uni-mannheim.de).