Obesitas brengt onze gezondheid in gevaar: het risico op kanker neemt dramatisch toe!

Obesitas brengt onze gezondheid in gevaar: het risico op kanker neemt dramatisch toe!

Op 13 mei 2025 publiceerde de Universiteit van Regensburg een baanbrekend onderzoek waarin werd gewezen op de alarmerende verbanden tussen obesitas en het risico op kanker. Dit uitgebreide onderzoek analyseerde gegevens van meer dan 450.000 volwassenen van de UK Biobank en de resultaten laten een significant verhoogd risico op kanker zien, zelfs bij mensen die als 'preklinisch zwaarlijvig' worden geclassificeerd. Dit betekent dat het overtollige vet aanwezig is voordat waarneembare metabolische of orgaanfunctionele stoornissen optreden. Er wordt geschat dat preklinische obesitas verantwoordelijk is voor 5,5% van de gevallen van kanker die verband houden met obesitas, terwijl klinische obesitas geassocieerd met orgaandisfunctie 4,3% voor zijn rekening neemt. Deze bevindingen benadrukken de noodzaak van een gedifferentieerde classificatie van obesitas die verder gaat dan eenvoudige BMI-waarden, die geen enkele informatie kunnen verschaffen over de daadwerkelijke orgaanfunctie.

Prof. Michael Leitzmann, hoofdauteur van het onderzoek, benadrukt dat dit onderscheid cruciaal is om risicogroepen in een vroeg stadium te identificeren en gerichte preventieve maatregelen te nemen. De resultaten ondersteunen ook de aanbevelingen van de Lancet Diabetes & Endocrinology Commission voor het integreren van metabolische gezondheidsparameters in de routinematige zorg. Dit nieuwe perspectief zou aanzienlijk kunnen bijdragen aan het verminderen van de kankerlast die gepaard gaat met obesitas door zich te concentreren op preventie en het ondersteunen van beleidsmaatregelen ter bestrijding van obesitas.

Mondiale dimensies van obesitas

Deze nieuwe studie valt in een bredere context, versterkt door recente rapporten van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Dr. Hans Henri P. Kluge, de regionale directeur van de WHO voor Europa, verklaarde onlangs dat geen enkel land in Europa en Centraal-Azië de WHO-doelstelling voor het terugdringen van de zwaarlijvigheidscijfers zal halen. In de Europese regio heeft 63% van de mannen en 54% van de vrouwen al overgewicht of obesitas. Obesitas wordt steeds meer gezien als een complexe, multifactoriële ziekte, die niet alleen verband houdt met kanker, maar ook met hart- en vaatziekten en diabetes type 2.

De WHO schat dat overgewicht en obesitas jaarlijks wereldwijd verantwoordelijk zijn voor ruim 1,3 miljoen sterfgevallen. Een zorgwekkende trend is dat zwaarlijvigheid in sommige landen het roken kan inhalen als de belangrijkste oorzaak van vermijdbare kanker. De COVID-19-pandemie heeft de situatie verder verergerd, aangezien mensen met obesitas meer complicaties en sterfgevallen als gevolg van het virus leden. De toegenomen sedentaire levensstijl en ongezonde voeding tijdens de pandemie hebben deze problemen verergerd.

Noodzaak van actie en preventiestrategieën

De WHO benadrukt de noodzaak van een alomvattend pakket aan interventies om obesitas te bestrijden. Eén enkel actieplan is niet genoeg. Belangrijke maatregelen zijn onder meer het beperken van de marketing van ongezond voedsel tot kinderen en het belasten van suikerhoudende dranken. Deze beleidsinitiatieven moeten hand in hand gaan met een verbeterde structuur van het gezondheidszorgsysteem om de doctrine van zwaarlijvigheidscontrole effectief af te dwingen.

Gezien de alarmerende statistieken en diepgaande gevolgen voor de gezondheid voor zowel individuen als de samenleving als geheel, zou het recente onderzoek van de Universiteit van Regensburg kunnen dienen als katalysator voor bredere discussie en actie ter bestrijding van obesitas. Met een gedifferentieerde kijk op obesitas en een nadruk op metabolische gezondheid zou de basis voor een duurzame gezondheidsstrategie kunnen worden gelegd.