Апофис 2029: Германия планира впечатляваща сателитна мисия!

Апофис 2029: Германия планира впечатляваща сателитна мисия!

На 13 април 2029 г. астероидът (99942) Апофис ще прелети покрай Земята на разстояние от едва 32 000 километра. Астероидът има среден диаметър от 340 метра и принадлежи към групата на потенциално опасните астероиди (PHA). Въпреки определянето му като опасно, НАСА изключи в изчисленията си, че Апофис ще застраши Земята през следващите 100 години. Смята се, че астероид с такъв размер се приближава толкова близо до Земята само веднъж на всеки 1000 години.

Предстоящият подход предлага уникална възможност за учените да проучат астероида в детайли. Астрономите разглеждат тази мисия като важен аспект на изследването, тъй като е имало само около 20 сателитни мисии до небесни тела с неправилна форма.

Проектът NEAlight

Като част от проекта NEAlight в Университета на Вюрцбург се проучват концепции за немска малка сателитна мисия до Апофис. Ръководителят на проекта Джонатан Менел, научен сътрудник в катедрата по космически технологии, изпълнява проекта в Интердисциплинарния изследователски център за извънземни (IFEX).

Германското правителство удължи проекта до 30 април 2026 г. и го финансира с почти 300 000 евро. В първата фаза на проекта NEAlight получи финансиране от около 306 000 евро от Германския аерокосмически център (DLR). Сателитната мисия ще разработи два идентични малки сателита за заснемане на изображения с висока разделителна способност на повърхността на астероида по време на прелитането на Апофис.

Цели на изследването и техническа осъществимост

Проектът за изследване на малката сателитна мисия се отнася до анализа на физическите свойства, вътрешната структура и гравитационните сили на астероида. Целта на настоящата фаза е да се оцени техническата и научна осъществимост и да се проектират основните архитектури на мисията. Възможността за взаимодействие с други малки сателитни мисии до близки до Земята астероиди и цислунарни мисии също се проучва.

Сателитите ще бъдат поставени в силно елиптична околоземна орбита, за да наблюдават Апофис от различни ъгли. Това има за цел да събере информация за неговата форма, въртене и ефектите от приближаването му към Земята. Освен това по време на мисията ще бъдат измерени радиацията и околната среда на магнитното поле на Земята.

Видимостта на астероида по време на прелитането му ще бъде осигурена за около два милиарда души в Европа, Африка и части от Азия. Тези предстоящи събития подчертават важността на изследванията за характеризиране на астероидите и техните потенциални опасности.