Apophis 2029: Saksamaa plaanib muljetavaldavat satelliidimissiooni!

Apophis 2029: Saksamaa plaanib muljetavaldavat satelliidimissiooni!

13. aprillil 2029 lendab asteroid (99942) Apophis Maast vaid 32 000 kilomeetri kauguselt mööda. Asteroidi keskmine läbimõõt on 340 meetrit ja see kuulub potentsiaalselt ohtlike asteroidide (PHA) rühma. Vaatamata ohtlikuks nimetamisele on NASA oma arvutustes välistanud, et Apophis ähvardab Maad järgmise 100 aasta jooksul. Arvatakse, et sellise suurusega asteroid jõuab Maale nii lähedale vaid kord 1000 aasta jooksul.

Tulevane lähenemine pakub teadlastele ainulaadset võimalust asteroidi üksikasjalikult uurida. Astronoomid peavad seda missiooni uurimistöö oluliseks aspektiks, kuna ebakorrapärase kujuga taevakehadele on tehtud vaid umbes 20 satelliidimissiooni.

Projekt NEAlight

Würzburgi ülikooli projekti NEAlight raames uuritakse Saksamaa väikese satelliidi missiooni Apophisesse kontseptsioone. Projekti eestvedaja, kosmosetehnoloogia õppetooli teadur Jonathan Männel viib projekti läbi Interdistsiplinaarses Maaväliste Uurimiskeskuses (IFEX).

Saksamaa valitsus on projekti pikendanud 30. aprillini 2026 ja rahastanud seda ligi 300 000 euroga. Projekti esimeses etapis rahastas NEAlight Saksamaa lennunduskeskuselt (DLR) ligikaudu 306 000 eurot. Satelliidi missioon arendab kahte identset väikest satelliiti, et jäädvustada kõrge eraldusvõimega pilte asteroidi pinnast Apophise möödalennul.

Uurimise eesmärgid ja tehniline teostatavus

Väikese satelliidi missiooni uurimisprojekt on seotud asteroidi füüsikaliste omaduste, sisestruktuuri ja gravitatsioonijõudude analüüsiga. Praeguse etapi eesmärk on hinnata tehnilist ja teaduslikku teostatavust ning kavandada põhilised missiooniarhitektuurid. Samuti uuritakse sünergia võimalust teiste väikeste satelliitide missioonidega Maa-lähedaste asteroidide ja tsislunaarsete missioonidega.

Satelliidid paigutatakse väga elliptilisele Maa orbiidile, et vaadelda Apophist erinevate nurkade alt. Selle eesmärk on koguda teavet selle kuju, pöörlemise ja Maale lähenemise mõjude kohta. Lisaks mõõdetakse missiooni käigus Maa kiirgus- ja magnetvälja keskkonda.

Asteroidi nähtavus möödalennu ajal tagatakse umbes kahele miljardile inimesele Euroopas, Aafrikas ja osades Aasias. Need eelseisvad sündmused rõhutavad uuringute tähtsust asteroidide ja nende võimalike ohtude iseloomustamiseks.