Apophis 2029: Nemecko plánuje pôsobivú satelitnú misiu!

Apophis 2029: Nemecko plánuje pôsobivú satelitnú misiu!

13. apríla 2029 preletí okolo Zeme asteroid (99942) Apophis vo vzdialenosti len 32 000 kilometrov. Asteroid má stredný priemer 340 metrov a patrí do skupiny potenciálne nebezpečných asteroidov (PHA). Napriek označeniu za nebezpečný NASA vo svojich výpočtoch vylúčila, že Apophis bude ohrozovať Zem v najbližších 100 rokoch. Odhaduje sa, že asteroid tejto veľkosti sa takto blízko k Zemi dostane len raz za 1000 rokov.

Prichádzajúci prístup ponúka vedcom jedinečnú príležitosť podrobne študovať asteroid. Astronómovia považujú túto misiu za dôležitý aspekt výskumu, keďže sa uskutočnilo len približne 20 satelitných misií k nebeským telesám nepravidelného tvaru.

Projekt NEAlight

V rámci projektu NEAlight na univerzite vo Würzburgu sa skúmajú koncepty nemeckej malej satelitnej misie do Apophisu. Vedúci projektu Jonathan Männel, vedecký pracovník na Katedre vesmírnych technológií, realizuje projekt v Interdisciplinárnom výskumnom centre pre mimozemšťanov (IFEX).

Nemecká vláda predĺžila projekt do 30. apríla 2026 a financovala ho sumou takmer 300 000 eur. V prvej fáze projektu spoločnosť NEAlight získala finančné prostriedky vo výške približne 306 000 eur od Nemeckého leteckého a kozmického centra (DLR). Satelitná misia vyvinie dva identické malé satelity na zachytenie snímok povrchu asteroidu vo vysokom rozlíšení počas preletu Apophisu.

Ciele výskumu a technická realizovateľnosť

Výskumný projekt malej satelitnej misie sa týka analýzy fyzikálnych vlastností, vnútornej štruktúry a gravitačných síl asteroidu. Cieľom súčasnej fázy je zhodnotiť technickú a vedeckú realizovateľnosť a navrhnúť základné architektúry misie. Skúma sa aj možnosť synergie s inými malými satelitnými misiami k blízkozemským asteroidom a cislunárnymi misiami.

Satelity budú umiestnené na vysoko eliptickej obežnej dráhe Zeme, aby mohli pozorovať Apophis z rôznych uhlov. Tá má zbierať informácie o jej tvare, rotácii a účinkoch jej priblíženia k Zemi. Okrem toho sa počas misie bude merať žiarenie Zeme a prostredie magnetického poľa.

Viditeľnosť asteroidu počas jeho preletu bude zabezpečená pre približne dve miliardy ľudí v Európe, Afrike a častiach Ázie. Tieto nadchádzajúce udalosti podčiarkujú dôležitosť výskumu na charakterizáciu asteroidov a ich potenciálnych nebezpečenstiev.