La foudre détruit 320 millions d'arbres chaque année : un danger mondial !

La foudre détruit 320 millions d'arbres chaque année : un danger mondial !

Les chercheurs du Université technique de Munich (TUM) ont découvert dans une étude récente qu'environ 320 millions d'arbres dans le monde meurent chaque année directement à cause de la foudre. Ce chiffre inquiétant est basé sur des calculs de modèles récemment développés qui donnent une nouvelle dimension aux résultats antérieurs sur la mortalité des arbres causée par la foudre.

Ce qui est particulièrement alarmant est que cette estimation ne prend en compte que les dommages directs causés par la foudre ; Les incendies provoqués par la foudre ne sont pas inclus dans ce chiffre. Cela montre clairement que l’impact réel de la foudre sur les forêts pourrait être plus étendu qu’on ne le pensait auparavant. L’étude estime que les impacts de foudre représentent entre 2,1 et 2,9 pour cent de la biomasse végétale morte annuelle et représentent une contribution significative aux émissions mondiales de CO2.

Des dégâts sous-estimés

Avant la publication de cette étude, on ne savait pas exactement combien d’arbres mouraient chaque année en conséquence directe de la foudre. Les chercheurs du TUM ont développé une nouvelle méthode pour estimer ces pertes. Cela a été réalisé en étendant un modèle de végétation établi basé sur des études d'observation approfondies et des données sur la foudre. Les données suggèrent que les dégâts causés par la foudre dans les forêts sont difficiles à détecter et n’ont été systématiquement étudiés que dans quelques régions.

Andreas Krause, premier auteur de l'étude et chercheur à la Chaire Interactions surface-atmosphère du sol, explique que la modélisation des futurs dommages causés par la foudre est complexe. Les prévisions suggèrent qu’une augmentation des orages, en particulier aux latitudes moyennes et élevées, pourrait augmenter la fréquence des coups de foudre. Cela pourrait avoir des effets encore plus dévastateurs sur les forêts et sur leur capacité à stocker le carbone.

Influence mondiale

Les chercheurs montrent que la perte de biomasse due à la foudre libère environ 770 à 1 090 millions de tonnes de dioxyde de carbone à l'échelle mondiale. Ceci est dans une relation similaire aux émissions causées chaque année par les incendies de végétation. Ces résultats mettent en évidence non seulement les dangers de la foudre pour les forêts, mais également leurs implications considérables sur le climat et l'environnement mondiaux.

L’étude TUM révise ainsi la compréhension de l’influence de la foudre sur les forêts et ouvre de nouvelles perspectives pour des recherches ultérieures. À mesure que les événements météorologiques extrêmes se multiplient, ces questions deviennent de plus en plus importantes pour les climatologues et les environnementalistes.