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Os relâmpagos custam 320 milhões de árvores todos os anos - um perigo mundial!
Pesquisadores da TUM mostram que 320 milhões de árvores morrem devido a raios todos os anos, o que tem impacto no armazenamento de carbono.
Os relâmpagos custam 320 milhões de árvores todos os anos - um perigo mundial!
Pesquisadores do Universidade Técnica de Munique (TUM) descobriram num estudo recente que cerca de 320 milhões de árvores em todo o mundo morrem diretamente devido a quedas de raios todos os anos. Este número preocupante baseia-se em modelos de cálculo recentemente desenvolvidos que dão uma nova dimensão às descobertas anteriores sobre a mortalidade de árvores causada por raios.
O que é particularmente alarmante é que esta estimativa apenas leva em conta os danos diretos causados pelas descargas atmosféricas; Incêndios causados por raios não estão incluídos neste valor. Isto deixa claro que o impacto real dos raios nas florestas pode ser mais generalizado do que se pensava anteriormente. O estudo estima que as descargas atmosféricas representam entre 2,1 e 2,9 por cento da biomassa vegetal morta anual e representam uma contribuição significativa para as emissões globais de CO2.
Dano subestimado
Antes da publicação deste estudo, não estava claro quantas árvores morriam a cada ano como resultado direto de quedas de raios. Os pesquisadores do TUM desenvolveram um novo método para estimar essas perdas. Isto foi feito estendendo um modelo de vegetação estabelecido com base em extensos estudos observacionais e dados de relâmpagos. Os dados sugerem que os danos provocados por raios nas florestas são difíceis de detectar e só foram estudados sistematicamente em algumas regiões.
Andreas Krause, o primeiro autor do estudo e pesquisador da Cátedra de Interações Superfície Terrestre-Atmosfera, explica que modelar danos futuros por raios é complexo. As previsões sugerem que um aumento nas tempestades, especialmente nas latitudes médias e altas, poderia aumentar a frequência dos relâmpagos. Isto poderia ter efeitos ainda mais devastadores nas florestas e na sua capacidade de armazenar carbono.
Influência global
Os investigadores mostram que a perda de biomassa devido à queda de raios liberta cerca de 770 a 1.090 milhões de toneladas de dióxido de carbono a nível mundial. Isto está numa relação semelhante às emissões causadas anualmente pelos incêndios na vegetação. Estas descobertas destacam não apenas os perigos dos relâmpagos para as florestas, mas também as implicações de longo alcance para o clima e o ambiente globais.
O estudo TUM revisa assim a compreensão da influência dos raios nas florestas e abre novas perspectivas para futuras pesquisas. À medida que os eventos climáticos extremos aumentam, estas questões tornam-se cada vez mais importantes para os investigadores climáticos e ambientalistas.