Terapia con cellule CAR T: svelati opportunità e rischi per i malati di cancro!

Terapia con cellule CAR T: svelati opportunità e rischi per i malati di cancro!

La FAU ha un nuovo esperto nel campo della terapia con cellule CAR T: il Prof. Dr. Fabian Müller, che detiene la cattedra W3 per questa promettente area di ricerca. L'Università Friedrich-Alexander Erlangen-Norimberga (FAU) è una delle 15 università più grandi e ad alta intensità di ricerca della Germania. Impiega oltre 6.000 persone e offre più di 270 programmi di studio per più di 39.000 studenti. Il Prof. Müller porta con sé una vasta esperienza derivante dalla sua precedente posizione post-dottorato presso il National Cancer Institute di Bethesda, MD, USA.

Il focus della ricerca del Prof. Dr. Müller si concentra sulle terapie basate su anticorpi che mirano a disattivare in modo mirato le cellule degenerate o disregolate. Si prevede che queste tecnologie ridurranno significativamente gli effetti collaterali delle terapie antitumorali tradizionali, rendendole un approccio promettente nella lotta contro il cancro.

Terapia con cellule CAR T e come funziona

La terapia con cellule CAR T è un metodo moderno per il trattamento di alcuni tumori del sangue e linfatici, come la leucemia linfocitica acuta (LLA) e il linfoma non Hodgkin (NHL). Il termine “CAR” sta per recettore dell’antigene chimerico, che è integrato nelle cellule T per uccidere specificamente le cellule tumorali. Il processo terapeutico comprende diverse fasi:

• Blutentnahme und Filtration der weißen Blutzellen durch Leukapherese.
• Isolierung der T-Zellen im Labor und deren gentechnische Veränderung zur Herstellung des CAR.
• Verabreichung einer Chemotherapie zur Hemmung von Tumorzellen und Immunsystem (Lymphodepletion).
• Infusion der CAR-T-Zellen, die im Körper aktiv werden.

Ogni paziente riceve cellule T individuali, geneticamente modificate. In Germania sono approvate due terapie con cellule CAR T: axicabtagene ciloleucel e tisagenlecleucel, entrambe mirate al marcatore di superficie CD19. La terapia si è dimostrata efficace, con studi che dimostrano che i tumori possono ridursi in modo significativo.

Effetti collaterali e nuove scoperte

Tuttavia, è necessario tenere conto dei possibili effetti collaterali. Questi includono la sindrome da rilascio di citochine, problemi neurologici come mal di testa e vertigini e citopenie con bassi livelli di cellule nel sangue. C'è anche un aumento del rischio di infezioni. Il supporto a lungo termine e il monitoraggio dei pazienti sono previsti fino a 15 anni dopo la terapia.

Un attuale gruppo di ricerca dell’Ospedale universitario di Düsseldorf (UKD) ha studiato approfonditamente gli effetti collaterali della terapia con cellule T CAR. Sono stati osservati rari casi di tumori secondari, come i linfomi a cellule T. Le mutazioni nelle cellule staminali emopoietiche sono state identificate come possibile causa di queste malattie. Queste mutazioni possono insorgere spontaneamente oppure essere promosse da terapie precedenti come la chemioterapia.

La ricerca ha indicato che un paziente affetto da linfoma primario del sistema nervoso centrale ha sviluppato un linfoma a cellule T periferiche sei settimane dopo la terapia con cellule T CAR, che alla fine ha portato alla morte del paziente. L'analisi del DNA ha rivelato mutazioni nei geni DNMT3A e TET2, associati a tumori ematologici.

In sintesi, la terapia con cellule CAR T rappresenta un’opzione terapeutica innovativa per i pazienti affetti da cancro, ma comporta anche alcuni rischi. La ricerca in corso sarà fondamentale per comprendere meglio questi rischi e, se necessario, per trovare metodi di screening pre-terapia adeguati per consigliare individualmente i pazienti e ridurre al minimo il rischio di complicanze.

Per ulteriori informazioni sulla terapia con cellule CAR T e sulle sfide associate, facciamo riferimento ai rapporti dettagliati di FAU, Società tedesca contro il cancro così come gli ultimi risultati di Ospedale universitario di Düsseldorf.