Chef-d’œuvre numérique : « Edelstein » de Boner brille à nouveau à Heidelberg !

Chef-d’œuvre numérique : « Edelstein » de Boner brille à nouveau à Heidelberg !

Dans le cadre d'un remarquable projet numérique visant à faire revivre la littérature médiévale, le recueil de fables «La Gemme» du moine dominicain bernois Boner est en cours de réédition. Avec cette œuvre, Boner, qui vécut vers 1350, créa le premier recueil de fables ésopiennes et de petits exemples en allemand conçu comme un « buoch » fermé. Le projet est réalisé par l'Université catholique (KU) et la Bibliothèque universitaire de Heidelberg et reçoit un financement de la Fondation allemande pour la recherche (DFG). Cette nouvelle édition est d'une grande importance car l'œuvre de Boner offre un aperçu unique de la mentalité du Moyen Âge, façonnée par des leçons morales toujours d'actualité.

Le « joyau » comprend un total de 38 témoins textuels, dont des manuscrits et deux gravures de l’époque de Gutenberg. Albrecht Pfister a joué un rôle important dans la diffusion de cet ouvrage, puisqu'il a publié « Der Edelstein » en 1461, le premier livre allemand imprimé avec des gravures sur bois. Une deuxième édition suivit un an plus tard, soulignant la popularité de la collection. Cependant, cette tradition de transmission de données est complexe car avant l’impression, les livres étaient copiés à la main, ce qui conduisait à des traditions différentes.

Digitalisation et nouvelles perspectives

Les manuscrits sont numérisés et entièrement traités dans la bibliothèque virtuelle de la bibliothèque universitaire de Heidelberg. Neuf textes témoins pertinents sur le plan rédactionnel ont déjà été transcrits à l'aide du logiciel d'IA « eScriptorium ». Le projet vise à convertir le texte dans un format conforme aux normes de la Text Encoding Initiative (TEI). Cela permet une représentation synoptique de l'histoire du texte, ce qui permet une analyse et une comparaison précises des textes. La première phase du projet DFG devrait s'achever début 2027 et fournira un accès numérique à tous les documents.

Globalement, la nouvelle édition s'appuiera sur des témoins textuels proches de l'auteur en termes d'époque et de langue. Cela représente un progrès par rapport aux éditions antérieures, notamment celle publiée par Franz Pfeiffer en 1844, qui ne contenait que 17 témoignages textuels - ce qui correspond à 45 pour cent de la tradition actuelle. Pfeiffer a tenté de reconstruire le texte original, mais celui-ci est désormais considéré comme obsolète. Une nouvelle édition est donc attendue depuis longtemps et est désormais réalisée en utilisant les technologies de recherche actuelles.

L’importance du recensement des manuscrits

Un autre élément important de cette recherche est la Recensement des manuscrits, une base de données en ligne de manuscrits en langue allemande du Moyen Âge. Il contient des informations de base sur les personnes, les œuvres et leur transmission et propose une sélection de littérature sur la pertinence historique de chaque texte témoin. Cette base de données fait office de point de contact central pour la recherche scientifique et permet un accès complet aux copies numériques d'une grande variété de manuscrits, ce qui souligne encore l'importance de la redécouverte de « The Gem ».

Dans une deuxième phase de financement du projet DFG, qui devrait démarrer après l'achèvement de la première phase, il est également prévu de développer les sources des textes « Edelstein » et de les commenter de manière exhaustive. Un accent particulier sera également mis sur le traitement systématique de la tradition de l'image, avec environ 1 350 illustrations intégrées à la recherche. Cela promet d'apporter une dimension visuelle à l'analyse des contes fabuleux et moraux de Boner et de clarifier l'importance de son œuvre dans le contexte de la littérature médiévale.

Le « joyau » joue non seulement un rôle dans l'histoire littéraire allemande, mais offre également un accès unique aux valeurs culturelles et morales du XIVe siècle. La combinaison de l'initiative de numérisation et d'une recherche approfondie sur la critique du texte garantit que les leçons tirées des fables de Boner seront également rendues accessibles aux générations futures.