Heder til Xu Zhangrun: Menneskerettighetspris til tross for overvåking i Kina!

Heder til Xu Zhangrun: Menneskerettighetspris til tross for overvåking i Kina!

Menneskerettighetsprisen til Friedrich-Alexander Universitetet Erlangen-Nürnberg (FAU) ble i år tildelt tidligere professor Xu Zhangrun. Han var ikke i stand til å delta på prisutdelingen personlig 6. mai 2025 fordi han bor i Beijing under streng overvåking og ikke har lov til å forlate landet. I hans fravær holdt prof. dr. Eva Pils den rosende talen og berømmet advokatens enorme bidrag til menneskerettighetene.

Siden 2022 har menneskerettighetsprisen blitt delt ut annethvert år til internasjonale personligheter som støtter menneskerettigheter. Xu Zhangrun, født i oktober 1962, var spesielt engasjert i demokrati, akademisk frihet og ytringsfrihet og kritiserte skarpt de autokratiske forholdene i Kina. Hans akademiske karriere er bemerkelsesverdig: frem til 2018 var han professor i rettsfilosofi og konstitusjonell rett ved Tsinghua-universitetet i Beijing.

Akademisk engasjement og forfølgelse

Xu Zhangrun er kjent for sine dyptgående utdypninger og litterære stil. Siden 2018 har arbeidet hans ført til omfattende forfølgelse, som viser hvor farlig det kan være å offentlig uttrykke kritikk i Kina. Hans essays og publikasjoner, som tar for seg temaer som COVID-19-pandemien og myndighetenes politiske ansvar, har vakt nasjonal og internasjonal oppmerksomhet. Spesielt kontroversielt var essayet hans «Imminent Fears, Immediate Hopes», der han kritiserte de politiske endringene under Xi Jinping, inkludert avskaffelsen av tidsbegrensninger. Dette dokumentet utløste offentlig debatt og utløste blandede reaksjoner angående Xu Zhangruns sikkerhet.

Hans varetektsfengsling i juli 2020, som satte ham i fengsel i en uke, ble sett på som gjengjeldelse for hans kritiske uttalelser om den kinesiske regjeringen. Til tross for sin løslatelsesstatus, fortsetter han å leve under overvåking. Etter løslatelsen ble han avskjediget fra Tsinghua University og har siden slitt med å motta økonomisk støtte. Intellektuelle og menneskerettighetsaktivister i inn- og utland har tatt til orde for løslatelse, men uten å få til store endringer.

Et symbol på motstand

Tildelingen av menneskerettighetsprisen er ikke bare en ære for Xu Zhangrun, men også et viktig signal i dagens diskurs om menneskerettigheter i Kina. FAU visepresident prof. Dr. Andreas Hirsch plasserte symbolsk prisen på vinnerens tomme stol, noe som illustrerer det absurde i hans situasjon. Etter at kinesiske myndigheter forbød ham å forlate Beijing, befinner Xu Zhangrun seg i en isolert og overvåket livssituasjon som ikke er atypisk for mange andre dissidenter i Kina.

Den nåværende overvåkings- og kontrollsituasjonen i Kina, muligens forsterket av det kontroversielle sosiale kredittsystemet, begrenser personlig frihet betydelig. Dette tiltaket blir ofte oppfattet som en metafor for cyberdystopier, men virkeligheten er mer mangfoldig og kompleks enn enkle skildringer tilsier. Overvåkingssystemet opererer langt utover et individuelt poengsystem, som faktisk sjelden er dokumentert på den måten det ofte rapporteres i vestlige medier.

Prisutdelingen i hallen til Forskningssenteret Senter for menneskerettigheter Erlangen-Nürnberg (CHREN) fremhever hvor viktig det er å heve stemmen for menneskerettigheter, spesielt i tider når slike stemmer er truet. Det internasjonale samfunnet har i økende grad fremhevet saker som Xu Zhangruns de siste årene og etterlyst mer støtte til menneskerettighetsforkjempere i autoritære regimer.

Xu Zhangruns verk fortsetter å finne veien inn i internasjonal diskurs – hans nåværende verk er oversatt til fransk og blir fortsatt sitert over hele verden, mens han lider av alvorlige restriksjoner i hjemlandet.

For Xu Zhangrun er kampen for menneskerettigheter i Kina og ytringsfrihet fortsatt en utrettelig innsats som ikke mister sin intensitet til tross for de personlige farene.