¡Los investigadores descubren nuevos restos de supernova en el LMC!

¡Los investigadores descubren nuevos restos de supernova en el LMC!

Investigadores de la Universidad Friedrich-Alexander Erlangen-Nuremberg (FAU) han logrado avances notables en la investigación de los restos de supernova en la Gran Nube de Magallanes (LMC). Esta galaxia satélite, situada a unos 160.000 años luz de la Tierra, desempeña un papel clave en la investigación astrofísica. Si bien los bordes exteriores de la LMC habían sido poco explorados anteriormente, la astrofísica Manami Sasaki y el estudiante graduado Federico Zangrandi descubrieron dos restos de supernova desconocidos, lo que indica una actividad estelar explosiva en esta región. Esto ilustra que se están produciendo importantes eventos astrofísicos incluso en las afueras de la LMC.

Las supernovas son las espectaculares etapas finales de estrellas formadas por explosiones masivas que expulsan grandes cantidades de materia al espacio interestelar. Basándose en los análisis de los restos, los investigadores sospechan que las dos estrellas explotaron hace unos 20.000 años. Este descubrimiento podría haber estado influenciado por las interacciones entre la LMC, la Pequeña Nube de Magallanes y la Vía Láctea, que podrían haber provocado que las estrellas se salieran de sus órbitas originales.

Importancia de la composición química.

Un elemento central de la investigación es la composición química de la materia emitida. Se ha estudiado en detalle la abundancia de elementos pesados, como el hierro y el oxígeno. Estos elementos son cruciales para la evolución química del universo y contribuyen a la formación de nuevos cuerpos celestes. Los investigadores esperan que sus resultados proporcionen una imagen más clara de la historia de la LMC y sus interacciones con la Vía Láctea. Además, podrían revelarse diferencias en los restos de supernova de la LMC en comparación con la Vía Láctea.

El remanente de supernova DEM L316A también es importante para comprender a este vecino galáctico. Estos remanentes son el resultado de una supernova de Tipo Ia causada por una enana blanca que absorbió más material de una estrella compañera del que podía absorber. Esta explosión produjo gases muy luminosos e ionizó el área circundante, lo cual fue documentado por el Telescopio Espacial Hubble. El Hubble, operado por la NASA y la ESA, utilizó la cámara de campo amplio 3 (WFC3) en 2016 para capturar la impresionante imagen de estos restos de supernova.

Relevancia científica e investigaciones futuras.

El descubrimiento de estos restos de supernova no es una coincidencia. La Gran Nube de Magallanes es el cuarto miembro más grande del Grupo Local de galaxias y ha experimentado una de las explosiones de supernova más importantes cerca de la Tierra, la supernova SN 1987A, descubierta el 24 de febrero de 1987. A una distancia de unos 157.000 años luz, fue la primera supernova en la que se identificó la estrella madre, lo que plantea importantes cuestiones sobre la evolución estelar y las explosiones.

Las continuas investigaciones de SN 1987A, incluso a través de las últimas tecnologías como el Telescopio Espacial James Webb, abrieron nuevas perspectivas para la investigación astronómica. En particular, las mediciones de neutrinos realizadas meses antes confirmaron los modelos teóricos de emisión de energía y representan una valiosa adición al conocimiento sobre las explosiones de supernovas.

Los descubrimientos de la FAU no sólo amplían nuestro conocimiento sobre la LMC, sino que también arrojan más luz sobre cuestiones fundamentales sobre la evolución del universo y el papel de la Vía Láctea. Esto podría sentar las bases para futuras investigaciones y profundizar nuestra comprensión del Universo Combinado.