I ricercatori scoprono nuovi resti di supernova nella Grande Nube!

I ricercatori scoprono nuovi resti di supernova nella Grande Nube!

I ricercatori dell’Università Friedrich-Alexander di Erlangen-Norimberga (FAU) hanno compiuto notevoli progressi nella ricerca sui resti di supernova nella Grande Nube di Magellano (LMC). Questa galassia satellite, situata a circa 160.000 anni luce dalla Terra, svolge un ruolo chiave nella ricerca astrofisica. Mentre i bordi esterni della LMC erano stati precedentemente poco esplorati, l’astrofisico Manami Sasaki e lo studente laureato Federico Zangrandi hanno scoperto due resti di supernova sconosciuti, indicando un’attività stellare esplosiva in questa regione. Ciò dimostra che eventi astrofisici significativi si stanno verificando anche nella periferia della LMC.

Le supernovae sono gli spettacolari stadi finali delle stelle formati da massicce esplosioni che espellono grandi quantità di materia nello spazio interstellare. Sulla base delle analisi dei resti, i ricercatori sospettano che le due stelle siano esplose circa 20.000 anni fa. Questa scoperta potrebbe essere stata influenzata dalle interazioni tra la Grande Nube di Magellano, la Piccola Nube di Magellano e la Via Lattea, che potrebbero aver causato la fuoriuscita delle stelle dalle loro orbite originali.

Importanza della composizione chimica

Un elemento centrale della ricerca è la composizione chimica della materia emessa. L'abbondanza di elementi pesanti, come ferro e ossigeno, è stata studiata in dettaglio. Questi elementi sono cruciali per l'evoluzione chimica dell'universo e contribuiscono alla formazione di nuovi corpi celesti. I ricercatori sperano che i loro risultati forniranno un quadro più chiaro della storia della Grande Nube e delle sue interazioni con la Via Lattea. Inoltre, potrebbero essere rivelate differenze tra i resti di supernova della Grande Nube rispetto alla Via Lattea.

Anche il resto della supernova DEM L316A è importante per comprendere questo vicino galattico. Questi resti sono il risultato di una supernova di tipo Ia causata da una nana bianca che ha assorbito da una stella compagna più materiale di quanto ne potesse assorbire. Questa esplosione ha prodotto gas altamente luminosi e ha ionizzato l'area circostante, cosa che è stata documentata dal telescopio spaziale Hubble. Hubble, gestito dalla NASA e dall'ESA, ha utilizzato la Wide Field Camera 3 (WFC3) nel 2016 per catturare l'impressionante immagine di questi resti di supernova.

Rilevanza scientifica e ricerca futura

La scoperta di questi resti di supernova non è una coincidenza. La Grande Nube di Magellano è il quarto membro più grande del Gruppo Locale di galassie e ha subito una delle più significative esplosioni di supernova vicino alla Terra, la supernova SN 1987A, scoperta il 24 febbraio 1987. A una distanza di circa 157.000 anni luce, è stata la prima supernova in cui è stata identificata la stella madre, sollevando importanti interrogativi sull'evoluzione stellare e sulle esplosioni.

Le continue indagini su SN 1987A, anche attraverso le più recenti tecnologie come il telescopio spaziale James Webb, hanno aperto nuove prospettive per la ricerca astronomica. In particolare, le misurazioni dei neutrini effettuate mesi prima hanno confermato i modelli teorici dell'emissione di energia e rappresentano una preziosa aggiunta alla conoscenza sulle esplosioni di supernova.

Le scoperte della FAU non solo ampliano la nostra conoscenza della Grande Nube, ma gettano anche più luce su questioni fondamentali sull'evoluzione dell'universo e sul ruolo della Via Lattea. Ciò potrebbe preparare il terreno per la ricerca futura e approfondire la nostra comprensione dell’Universo Combinato.