Forskare upptäcker nya supernovarester i LMC!

Forskare upptäcker nya supernovarester i LMC!

Forskare vid Friedrich-Alexander University Erlangen-Nuremberg (FAU) har gjort anmärkningsvärda framsteg när det gäller att forska om supernovaresterna i det stora magellanska molnet (LMC). Denna satellitgalax, som ligger cirka 160 000 ljusår från jorden, spelar en nyckelroll i astrofysisk forskning. Medan de yttre kanterna av LMC tidigare hade varit lite utforskade, upptäckte astrofysikern Manami Sasaki och doktorand Federico Zangrandi två okända supernovarester, vilket tyder på explosiv stjärnaktivitet i denna region. Detta illustrerar att betydande astrofysiska händelser äger rum även i utkanten av LMC.

Supernovor är de spektakulära slutstadierna av stjärnor som bildas av massiva explosioner som skjuter ut stora mängder materia i det interstellära rymden. Baserat på analyser av kvarlevorna misstänker forskarna att de två stjärnorna exploderade för omkring 20 000 år sedan. Denna upptäckt kunde ha påverkats av interaktioner mellan LMC, det lilla magellanska molnet och Vintergatan, vilket kunde ha gjort att stjärnorna drogs ut ur sina ursprungliga banor.

Betydelsen av kemisk sammansättning

En central del av forskningen är den kemiska sammansättningen av det emitterade ämnet. Överflödet av tunga grundämnen, som järn och syre, har studerats i detalj. Dessa grundämnen är avgörande för universums kemiska utveckling och bidrar till bildandet av nya himlakroppar. Forskarna hoppas att deras resultat ska ge en tydligare bild av LMC:s historia och dess interaktioner med Vintergatan. Dessutom kunde skillnader i supernovaresterna av LMC jämfört med Vintergatan avslöjas.

Supernovaresten DEM L316A är också viktig för att förstå denna galaktiska granne. Dessa rester är resultatet av en supernova av typ Ia orsakad av en vit dvärg som absorberade mer material från en sällskapsstjärna än den kunde absorbera. Denna explosion producerade mycket lysande gaser och joniserade det omgivande området, vilket dokumenterades av rymdteleskopet Hubble. Hubble, som drivs av NASA och ESA, använde Wide Field Camera 3 (WFC3) 2016 för att fånga den imponerande bilden av dessa supernovarester.

Vetenskaplig relevans och framtida forskning

Upptäckten av dessa supernovarester är ingen slump. Det stora magellanska molnet är den fjärde största medlemmen av den lokala gruppen av galaxer och har upplevt en av de mest betydande supernovaexplosionerna nära jorden, supernovan SN 1987A, som upptäcktes den 24 februari 1987. På ett avstånd av cirka 157 000 ljusår var det den första supernovan där förälderstjärnan identifierades viktiga frågor om stjärnans utveckling och explosion.

De kontinuerliga undersökningarna av SN 1987A, inklusive genom den senaste teknologin som rymdteleskopet James Webb, öppnade nya perspektiv för astronomisk forskning. I synnerhet bekräftade neutrinomätningarna som utfördes månader tidigare teoretiska modeller för energiutsläpp och representerar ett värdefullt tillskott till kunskapen om supernovaexplosioner.

FAU:s upptäckter utökar inte bara vår kunskap om LMC, utan kastar också mer ljus över grundläggande frågor om universums utveckling och Vintergatans roll. Detta kan skapa förutsättningar för framtida forskning och fördjupa vår förståelse av det kombinerade universum.