اختراق بحثي: يستخدم Krill ساعته الداخلية في الهجرات الضرورية لبقائه على قيد الحياة!

اختراق بحثي: يستخدم Krill ساعته الداخلية في الهجرات الضرورية لبقائه على قيد الحياة!

يلعب الكريل القطبي الجنوبي (Euphausia superba) دورًا حاسمًا في النظام البيئي البحري لجنوب المحيط الأطلسي، وهو مصدر الغذاء الرئيسي للعديد من الحيوانات المفترسة. يصل طول هذه القشريات إلى 6 سم وتزن حوالي 2 جرام، وتوجد في المياه المحيطة بالقارة القطبية الجنوبية، بما في ذلك بحر روس وبحر أموندسن وبحر ويديل، على سبيل المثال لا الحصر. كجزء من الدراسة الحالية التي أجراها فريق بحث في جامعة يوليوس ماكسيميليان في فورتسبورغ تم فحص سلوك الكريل بمزيد من التفصيل.

وركزت الدراسة على "الهجرة العمودية اليومية في عمود الماء". اتضح أن الكريل يتغذى على سطح البحر ليلاً ويتراجع إلى طبقات أعمق أثناء النهار لحماية نفسه من الحيوانات المفترسة. على الرغم من عقود من البحث، فإن الآليات الدقيقة لسلوك هجرة الكريل ليست مفهومة تمامًا. ولإلقاء المزيد من الضوء على هذا، استخدم العلماء جهازًا جديدًا لرصد النشاط يسجل نشاط السباحة لأفراد الكريل.

ساعة الكريل الداخلية

ما كان مفاجئًا بشكل خاص هو أن نتائج الدراسة أظهرت مدى قدرة الكريل على التكيف مع تغير طول الليالي. حتى في ظروف الظلام المستمر، يحافظ الكريل على إيقاع يومي من النشاط. يشير هذا إلى أن الكريل لديه ساعة داخلية تسمح له بمزامنة سلوكه بمرونة مع ظروف الإضاءة القاسية في المناطق القطبية.

تمتد أهمية هذا البحث إلى ما هو أبعد من الكريل نفسه. يعمل المحيط الجنوبي كمخزن مركزي للكربون، ويمكن أن يكون للتغيرات في أعداد الكريل تأثيرات خطيرة على النظام البيئي بأكمله. نُشرت هذه النتائج في منشور بعنوان "الساعة البيولوجية تقود النشاط السلوكي في الكريل في القطب الجنوبي (Euphausia superba) وتوفر آلية محتملة للتوقيت الموسمي"، والذي ظهر في مجلة eLife في نهاية أبريل 2025.

الأهمية والتحديات البيئية

تقدر الكتلة الحيوية لقشريات الكريل في القطب الجنوبي بحوالي 500 مليون طن، مما يجعلها واحدة من أكثر الأنواع نجاحًا وجزءًا مهمًا من السلسلة الغذائية البحرية. يمكن أن يوجد ما يصل إلى 30.000 جمبري كريل في متر مكعب واحد من الماء. تعد هذه الكثافة السكانية العالية أمرًا بالغ الأهمية لأن الحوت الأحدب يمكنه تناول ما بين 5 إلى 7 أطنان من الكريل يوميًا. ومع ذلك، فإن الكريل معرض بشكل متزايد لخطر انخفاض أعداده بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري وفقدان الجليد.

بالإضافة إلى دوره البيئي، يعد الكريل أيضًا طعامًا مجمدًا شائعًا لحيوانات الزينة ويحظى بتقدير كبير في هواية أحواض السمك. يستخدم الكائن الشبيه بالكريل أيضًا نبضات ضوئية للتواصل والتعرف على الشركاء، وبالتالي دعم السلوك الاجتماعي داخل أسرابه. تُظهر هذه البيولوجيا المتعددة الأوجه للكريل أهمية البحث المستمر في أسلوب حياتهم والتأثير الذي يمكن أن تحدثه التغيرات البيئية عليهم.

في المشاريع المستقبلية، سوف يقوم الباحثون بذلك جامعة يوليوس ماكسيميليان في فورتسبورغ وتواصل المؤسسات الأخرى التحقيق في الساعة الداخلية للكريل وتأثيرها على استراتيجيات التكاثر والشتاء. ولذلك يظل الكريل في القطب الجنوبي موضوع بحث رئيسي لا يمثل أهمية كبيرة للعلم فحسب، بل له أيضًا آثار بعيدة المدى على المناخ والنظام البيئي العالمي.