Forskningsgennembrud: Krill bruger deres interne ur til migrationer, der er afgørende for deres overlevelse!

Forskningsgennembrud: Krill bruger deres interne ur til migrationer, der er afgørende for deres overlevelse!

Den antarktiske krill (Euphausia superba) spiller en afgørende rolle i det marine økosystem i det sydlige Atlanterhav og er den primære fødekilde for adskillige rovdyr. Disse krebsdyr er op til 6 cm lange og vejer cirka 2 g og findes i farvandene omkring Antarktis, herunder Rosshavet, Amundsenhavet og Weddellhavet, for at nævne nogle få. Som en del af en aktuel undersøgelse udført af et forskerhold kl Julius Maximilian Universitetet i Würzburg Krillens adfærd blev undersøgt nærmere.

Undersøgelsen fokuserede på "daglig lodret migration i vandsøjlen." Det viste sig, at krill lever på havoverfladen om natten og trækker sig tilbage til dybere lag om dagen for at beskytte sig mod rovdyr. På trods af årtiers forskning er de præcise mekanismer for krill-vandrende adfærd ikke fuldt ud forstået. For at kaste mere lys over dette brugte forskerne en ny aktivitetsmonitor, der registrerer svømmeaktiviteten af ​​individuelle krill.

Krill indvendigt ur

Det, der var særligt overraskende, var, at resultaterne af undersøgelsen viste, hvordan krill er i stand til at tilpasse sig nætternes skiftende længde. Selv under konstant mørke forhold opretholder krill en daglig aktivitetsrytme. Dette tyder på, at krill har et internt ur, der giver dem mulighed for fleksibelt at synkronisere deres adfærd til de ekstreme lysforhold i polarområderne.

Betydningen af ​​denne forskning rækker langt ud over krillen selv. Det sydlige Ocean fungerer som et centralt kulstofdræn, og ændringer i krillbestanden kan have alvorlige konsekvenser for hele økosystemet. Disse resultater blev offentliggjort i publikationen "A circadian clock driver adfærdsaktivitet i antarktisk krill (Euphausia superba) og giver en potentiel mekanisme for sæsonbestemt timing", som udkom i tidsskriftet eLife i slutningen af ​​april 2025.

Økologisk betydning og udfordringer

Biomassen af ​​antarktisk krill er anslået til omkring 500 millioner tons, hvilket gør den til en af ​​de mest succesrige arter og en vigtig del af den marine fødekæde. There can be up to 30,000 krill shrimp in one cubic meter of water. Denne høje befolkningstæthed er afgørende, fordi en pukkelhval kan spise 5 til 7 tons krill hver dag. Krill risikerer dog i stigende grad at falde i bestande på grund af global opvarmning og tab af is.

Udover sin økologiske rolle er krill også et populært frossenfoder til akvariedyr og værdsættes i akvariehobbyen. Den krilllignende organisme bruger også lysimpulser til kommunikation og partnergenkendelse og understøtter derved social adfærd i dens sværme. Denne mangefacetterede biologi af krill viser vigtigheden af ​​løbende forskning i deres livsstil og den indvirkning, som miljøændringer kan have på dem.

I fremtidige projekter vil forskerne Julius Maximilian Universitetet i Würzburg og andre institutioner fortsætter med at undersøge krills indre ur og dets indflydelse på reproduktion og overvintringsstrategier. Antarktisk krill er derfor fortsat et centralt forskningsemne, som ikke kun er af stor interesse for videnskaben, men som også har vidtrækkende konsekvenser for klimaet og det globale økosystem.