Forskningsgjennombrudd: Krill bruker sin interne klokke for migrasjoner som er avgjørende for deres overlevelse!

Forskningsgjennombrudd: Krill bruker sin interne klokke for migrasjoner som er avgjørende for deres overlevelse!

Antarktisk krill (Euphausia superba) spiller en avgjørende rolle i det marine økosystemet i Sør-Atlanteren og er den primære matkilden for mange rovdyr. Disse krepsdyrene er opptil 6 cm lange og veier omtrent 2 g og finnes i farvannet rundt Antarktis, inkludert Rosshavet, Amundsenhavet og Weddellhavet, for å nevne noen. Som en del av en aktuell studie utført av et forskerteam på Julius Maximilian Universitetet i Würzburg Oppførselen til krillen ble undersøkt nærmere.

Studien fokuserte på "daglig vertikal migrasjon i vannsøylen." Det viste seg at krill lever på havoverflaten om natten og trekker seg tilbake til dypere lag om dagen for å beskytte seg mot rovdyr. Til tross for flere tiår med forskning, er de nøyaktige mekanismene for krill migrerende atferd ikke fullt ut forstått. For å kaste mer lys over dette brukte forskerne en ny aktivitetsmonitor som registrerer svømmeaktiviteten til individuell krill.

Krill innvendig klokke

Det som var spesielt overraskende var at resultatene fra studien viste hvordan krill er i stand til å tilpasse seg den skiftende lengden på nettene. Selv under konstante mørkeforhold opprettholder krill en daglig aktivitetsrytme. Dette antyder at krill har en intern klokke som lar dem fleksibelt synkronisere oppførselen til de ekstreme lysforholdene i polarområdene.

Betydningen av denne forskningen strekker seg langt utover krillen selv. Sørishavet fungerer som en sentral karbonnedgang, og endringer i krillbestander kan ha alvorlige konsekvenser for hele økosystemet. Disse funnene ble publisert i publikasjonen "A circadian clock driver atferdsaktivitet i antarktisk krill (Euphausia superba) og gir en potensiell mekanisme for sesongmessig timing," som dukket opp i tidsskriftet eLife i slutten av april 2025.

Økologisk betydning og utfordringer

Biomassen til antarktisk krill er estimert til rundt 500 millioner tonn, noe som gjør den til en av de mest vellykkede artene og en viktig del av den marine næringskjeden. Det kan være opptil 30 000 krillreker i én kubikkmeter vann. Denne høye befolkningstettheten er avgjørende fordi en knølhval kan spise 5 til 7 tonn krill hver dag. Imidlertid er krill i økende grad utsatt for synkende bestander på grunn av global oppvarming og tap av is.

I tillegg til sin økologiske rolle, er krill også en populær frossenmat for akvariedyr og er verdsatt i akvariehobbyen. Den krilllignende organismen bruker også lyspulser for kommunikasjon og partnergjenkjenning, og støtter dermed sosial atferd i svermene. Denne mangefasetterte biologien til krill viser viktigheten av pågående forskning på deres livsstil og påvirkningen som miljøendringer kan ha på dem.

I fremtidige prosjekter vil forskerne Julius Maximilian Universitetet i Würzburg og andre institusjoner fortsetter å undersøke krills indre klokke og dens innflytelse på reproduksjon og overvintringsstrategier. Antarktisk krill forblir derfor et sentralt forskningstema som ikke bare er av stor interesse for vitenskapen, men som også har vidtrekkende implikasjoner for klimaet og det globale økosystemet.