Przełom w badaniach: Kryl wykorzystuje swój wewnętrzny zegar do migracji niezbędnych do przetrwania!

Przełom w badaniach: Kryl wykorzystuje swój wewnętrzny zegar do migracji niezbędnych do przetrwania!

Kryl antarktyczny (Euphausia superba) odgrywa kluczową rolę w ekosystemie morskim południowego Atlantyku i jest głównym źródłem pożywienia dla wielu drapieżników. Te skorupiaki, o długości do 6 cm i wadze około 2 g, występują w wodach otaczających Antarktydę, w tym w Morzu Rossa, Morzu Amundsena i Morzu Weddella, żeby wymienić tylko kilka. W ramach bieżącego badania prowadzonego przez zespół badawczy przy ul Uniwersytet Juliusza Maksymiliana w Würzburgu Bardziej szczegółowo zbadano zachowanie kryla.

W badaniu skupiono się na „codziennej migracji pionowej w słupie wody”. Okazało się, że kryl nocą żeruje na powierzchni morza, a w ciągu dnia wycofuje się do głębszych warstw, aby chronić się przed drapieżnikami. Pomimo dziesięcioleci badań dokładne mechanizmy zachowań migracyjnych kryla nie są w pełni poznane. Aby rzucić na to więcej światła, naukowcy wykorzystali nowy monitor aktywności, który rejestruje aktywność pływania poszczególnych kryli.

Wewnętrzny zegar kryla

Szczególnie zaskakujące było to, że wyniki badania wykazały, w jaki sposób kryl potrafi przystosować się do zmieniającej się długości nocy. Nawet w warunkach ciągłej ciemności kryl utrzymuje codzienny rytm aktywności. Sugeruje to, że kryl ma wewnętrzny zegar, który pozwala mu elastycznie synchronizować swoje zachowanie z ekstremalnymi warunkami oświetleniowymi panującymi w obszarach polarnych.

Znaczenie tych badań wykracza daleko poza sam kryl. Ocean Południowy pełni rolę centralnego pochłaniacza dwutlenku węgla, a zmiany w populacji kryla mogą mieć poważny wpływ na cały ekosystem. Odkrycia te opublikowano w publikacji „A Circadian Clock Drives behavioral Activity in Antarctic kryl (Euphausia superba) and zapewnia potencjalny mechanizm sezonowości”, która ukazała się w czasopiśmie eLife pod koniec kwietnia 2025 r.

Znaczenie i wyzwania ekologiczne

Biomasę kryla antarktycznego szacuje się na około 500 milionów ton, co czyni go jednym z gatunków odnoszących największe sukcesy i ważną częścią morskiego łańcucha pokarmowego. W jednym metrze sześciennym wody może znajdować się do 30 000 krewetek z kryla. Ta duża gęstość zaludnienia jest kluczowa, ponieważ humbak może zjeść od 5 do 7 ton kryla dziennie. Jednakże liczebność kryla jest coraz bardziej zagrożona spadkiem populacji w wyniku globalnego ocieplenia i utraty lodu.

Oprócz swojej roli ekologicznej kryl jest również popularną mrożonką dla zwierząt akwariowych i jest ceniony w akwarystyce. Organizm podobny do kryla wykorzystuje również impulsy świetlne do komunikacji i rozpoznawania partnerów, wspierając w ten sposób zachowania społeczne w swoich rojach. Ta wieloaspektowa biologia kryla pokazuje, jak ważne są ciągłe badania nad ich stylem życia i wpływem, jaki zmiany środowiskowe mogą na nie mieć.

W przyszłych projektach naukowcy to zrobią Uniwersytet Juliusza Maksymiliana w Würzburgu i inne instytucje w dalszym ciągu badają wewnętrzny zegar kryla i jego wpływ na strategie reprodukcji i zimowania. Kryl antarktyczny pozostaje zatem głównym tematem badań, który nie tylko cieszy się dużym zainteresowaniem nauki, ale ma także dalekosiężne konsekwencje dla klimatu i globalnego ekosystemu.