Revoluție în cercetare: Krill își folosește ceasul intern pentru migrații care sunt esențiale pentru supraviețuirea lor!

Revoluție în cercetare: Krill își folosește ceasul intern pentru migrații care sunt esențiale pentru supraviețuirea lor!

Krillul antarctic (Euphausia superba) joacă un rol crucial în ecosistemul marin al Atlanticului de Sud și este sursa principală de hrană pentru numeroși prădători. Cu o lungime de până la 6 cm și o greutate de aproximativ 2 g, aceste crustacee se găsesc în apele din jurul Antarcticii, inclusiv în Marea Ross, Marea Amundsen și Marea Weddell, pentru a numi câteva. Ca parte a unui studiu curent realizat de o echipă de cercetare la Universitatea Julius Maximilian din Würzburg Comportamentul krillului a fost examinat mai detaliat.

Studiul s-a concentrat pe „migrația verticală zilnică în coloana de apă”. S-a dovedit că krill-ul se hrănește pe suprafața mării noaptea și se retrage în straturi mai adânci în timpul zilei pentru a se proteja de prădători. În ciuda deceniilor de cercetare, mecanismele precise ale comportamentului migrator al krilului nu sunt pe deplin înțelese. Pentru a face mai multă lumină în acest sens, oamenii de știință au folosit un nou monitor de activitate care înregistrează activitatea de înot a krillului individual.

Ceas intern Krill

Ceea ce a fost deosebit de surprinzător a fost că rezultatele studiului au arătat modul în care krill-ul este capabil să se adapteze la schimbarea duratei nopților. Chiar și în condiții de întuneric constant, krill-ul menține un ritm zilnic de activitate. Acest lucru sugerează că krill-ul are un ceas intern care le permite să-și sincronizeze în mod flexibil comportamentul la condițiile extreme de iluminare din regiunile polare.

Importanța acestei cercetări se extinde cu mult dincolo de krill în sine. Oceanul de Sud acționează ca un rezervor central de carbon, iar schimbările în populațiile de krill pot avea efecte serioase asupra întregului ecosistem. Aceste descoperiri au fost publicate în publicația „Un ceas circadian conduce activitatea comportamentală în krillul antarctic (Euphausia superba) și oferă un mecanism potențial pentru sincronizarea sezonieră”, care a apărut în jurnalul eLife la sfârșitul lunii aprilie 2025.

Semnificație ecologică și provocări

Biomasa krillului antarctic este estimată la aproximativ 500 de milioane de tone, ceea ce îl face una dintre cele mai de succes specii și o parte importantă a lanțului trofic marin. Într-un metru cub de apă pot fi până la 30.000 de creveți krill. Această densitate mare a populației este crucială, deoarece o balenă cu cocoașă poate mânca între 5 și 7 tone de krill în fiecare zi. Cu toate acestea, krill-ul riscă din ce în ce mai mult să scadă populațiile din cauza încălzirii globale și a pierderii gheții.

Pe lângă rolul său ecologic, krill-ul este și un aliment congelat popular pentru animalele de acvariu și este apreciat în hobby-ul acvariului. Organismul asemănător krill-ului folosește, de asemenea, pulsuri de lumină pentru comunicare și recunoașterea partenerului, susținând astfel comportamentul social în roiurile sale. Această biologie cu mai multe fațete a krill-ului arată importanța cercetărilor continue asupra stilului lor de viață și impactul pe care schimbările de mediu îl pot avea asupra lor.

În proiectele viitoare, cercetătorii o vor face Universitatea Julius Maximilian din Würzburg și alte instituții continuă să investigheze ceasul intern al krillului și influența acestuia asupra strategiilor de reproducere și de iernare. Prin urmare, krill-ul antarctic rămâne un subiect central de cercetare care nu este doar de mare interes pentru știință, dar are și implicații de anvergură pentru climă și ecosistemul global.