Remembering George Leitmann: A Pioneer in Engineering

Remembering George Leitmann: A Pioneer in Engineering

George Leitmann, en fremtrædende ingeniør og matematiker, blev født i Wien den 24. maj 1925 og døde på tragisk vis den 19. maj 2025, kun fem dage før sin 100-års fødselsdag. Han var af østrigsk-amerikansk afstamning og efterlod et varigt indtryk på den akademiske verden, især ved University of California, Berkeley, hvor han underviste i næsten 60 år. Hans mangefacetterede arbejde spændte over områder som optimal kontrol, operationsforskning og spilteori, som alle var afgørende for fremskridt inden for flydesign og missilballistik. Derudover bidrog hans forskning til en bedre forståelse af menneskets immunrespons, som f.eks unibw.de højdepunkter.

Leitmann voksede op i en jødisk familie, der flygtede til Amerika i 1938 for at undslippe den stigende antisemitisme. I løbet af sin ungdom oplevede han personligt tragedier, herunder mordet på sin far i en koncentrationslejr. Efter ankomsten til USA tog han eksamen fra et teknisk college i New York og meldte sig frivilligt til militæret i 1944. Under Anden Verdenskrig tjente han blandt andet som forhørsofficer ved Nürnbergprocessen, hvor han brugte sine evner i efterforskning af krigsforbrydelser.

Akademisk karriere og bidrag

Efter at have aftjent sin værnepligt studerede Leitmann fysik ved Columbia University og opnåede sin bachelorgrad i 1949 og sin kandidatgrad i 1950. Han afsluttede sin doktorgrad i ingeniørvidenskab ved University of California, Berkeley i 1956 og kom til fakultetet samme år. Hans mest betydningsfulde præstationer inkluderer at bidrage til over 300 tekniske artikler og 15 bøger, hvilket bidrog til hans tværfaglige berømmelse, som i wikipedia.org dokumenteret.

Udover at være aktiv inden for forskning, tjente Leitmann i forskellige akademiske roller ved UC Berkeley, herunder Associate Dean og University Ombudsman, samt stiftende formand for American Alexander von Humboldt Association fra 1994 til 1997. Han var også medlem af US National Academy of Engineering og flere andre nationale akademier. For sine enestående præstationer blev han blandt andet tildelt tre æresdoktorgrader, Senior Scientist Prize og det østrigske æreskors for videnskab og kunst.

Påskønnelse og arv

University of the Federal Armed Forces i München hædrede Leitmann med George Leitmann-forelæsningen opkaldt efter ham, som blev lanceret i 2005 på hans 80-års fødselsdag for at videregive hans arv inden for videnskab. I denne forelæsningsrække inviteres internationale forskere inden for hans områder til at præsentere deres forskningsarbejde. Prof. Stefan Pickl fra universitetet hædrede Leitmann posthumt i anledning af hans 100-års fødselsdag under en fejring i Berkeley og beskrev ham som en "brobygger", der brød grænser inden for videnskab og uddannelse.

Det næste foredrag i George Leitmann-foredraget vil blive holdt af Jan Wörner, den tidligere leder af European Space Agency (ESA). Datoen for dette foredrag vil blive annonceret senere. Leitmanns livsværk fortsætter med at inspirere til studier og forskning inden for hans specialiserede områder, og hans bidrag har efterladt en betydelig indvirkning på teknik og videnskab verden over.