Remembering George Leitmann: A Pioneer in Engineering

Remembering George Leitmann: A Pioneer in Engineering

George Leitmann, en eminent ingeniør og matematiker, ble født i Wien 24. mai 1925 og døde på tragisk vis 19. mai 2025, bare fem dager før hans 100-årsdag. Han var av østerriksk-amerikansk avstamning og etterlot et varig inntrykk på den akademiske verden, spesielt ved University of California, Berkeley, hvor han underviste i nesten 60 år. Hans mangefasetterte arbeid spenner over områder som optimal kontroll, operasjonsforskning og spillteori, som alle var avgjørende for fremskritt innen flydesign og missilballistikk. I tillegg bidro forskningen hans til en bedre forståelse av menneskets immunrespons, som f.eks unibw.de høydepunkter.

Leitmann vokste opp i en jødisk familie som flyktet til Amerika i 1938 for å unnslippe økende antisemittisme. I løpet av ungdommen opplevde han personlig tragedier, inkludert drapet på faren i en konsentrasjonsleir. Etter ankomst til USA ble han uteksaminert fra en teknisk høyskole i New York og meldte seg frivillig til militæret i 1944. Under andre verdenskrig tjenestegjorde han blant annet som avhørsoffiser ved Nürnberg-prosessen, hvor han brukte sine ferdigheter i etterforskning av krigsforbrytelser.

Akademisk karriere og bidrag

Etter å ha fullført militærtjenesten studerte Leitmann fysikk ved Columbia University, og tok sin bachelorgrad i 1949 og sin mastergrad i 1950. Han fullførte sin doktorgrad i ingeniørfag ved University of California, Berkeley i 1956 og begynte på fakultetet samme år. Hans viktigste prestasjoner inkluderer å bidra til over 300 tekniske artikler og 15 bøker, noe som bidro til hans tverrfaglige berømmelse, som i wikipedia.org dokumentert.

I tillegg til å være aktiv innen forskning, tjente Leitmann i ulike akademiske roller ved UC Berkeley, inkludert Associate Dean og University Ombudsman, samt grunnlegger av American Alexander von Humboldt Association fra 1994 til 1997. Han var også medlem av US National Academy of Engineering og flere andre nasjonale akademier. For sine fremragende prestasjoner ble han tildelt blant annet tre æresdoktorater, Senior Scientist Prize og det østerrikske æreskorset for vitenskap og kunst.

Påskjønnelse og arv

Universitetet i de føderale væpnede styrker i München hedret Leitmann med George Leitmann-forelesningen oppkalt etter ham, som ble lansert i 2005 på hans 80-årsdag for å videreføre arven hans innen vitenskap. I denne forelesningsserien inviteres internasjonale forskere innen hans felt til å presentere sitt forskningsarbeid. Prof. Stefan Pickl fra universitetet hedret Leitmann posthumt i anledning hans 100-årsdag under en feiring i Berkeley, og beskrev ham som en "brobygger" som brøt grenser innen vitenskap og utdanning.

Den neste forelesningen i George Leitmann-forelesningen vil bli holdt av Jan Wörner, den tidligere sjefen for European Space Agency (ESA). Datoen for dette foredraget vil bli annonsert senere. Leitmanns livsverk fortsetter å inspirere til studier og forskning innen hans spesialiserte felt, og hans bidrag har etterlatt en betydelig innvirkning på ingeniørvitenskap og vitenskap over hele verden.