Nevera innovadora hecha de fibras de plátano: ¡Ayuda para los pequeños agricultores de Uganda!

Nevera innovadora hecha de fibras de plátano: ¡Ayuda para los pequeños agricultores de Uganda!

El 11 de agosto de 2025, el equipo BioThermoBox, formado por estudiantes de la Universidad Técnica de Múnich (TUM), ganó el primer lugar en el EuroTeQaThon 2025. El grupo está desarrollando una nevera portátil hecha de fibras de plátano recicladas para pequeños agricultores de Uganda que sufren los efectos del calor y del mal embalaje y, por tanto, se enfrentan a importantes pérdidas de cosechas. Esta solución innovadora se creó en colaboración con la ONG ugandesa Tukule Foundation y tiene como objetivo mejorar las condiciones de vida de los agricultores locales.

Como parte del proyecto, el equipo realizó encuestas con partes interesadas locales para identificar las necesidades específicas de los pequeños agricultores. BioThermoBox está diseñado para ayudarle a transportar sus productos de manera más eficiente y así minimizar las pérdidas de cosecha. La participación en esta competencia, que es parte de la iniciativa de aprendizaje basado en desafíos de la Universidad de Ingeniería EuroTeQ, no solo refleja la inventiva creativa de los estudiantes, sino también la importancia de la colaboración intercultural.

Innovaciones al servicio de la agricultura

TUM no estuvo solo en la competición: en la fase de colisión participaron en total 16 equipos, ocho de los cuales llegaron a la final local. Otro equipo, EnviroLink, fue seleccionado para un bootcamp de emprendimiento en el IESE Business School de Barcelona. Los equipos BRIQ y Mobility for Offliners también lograron éxitos y llegaron a la final europea en Eindhoven. BRIQ está investigando para desarrollar un carbonizador energéticamente eficiente que convierta los desechos agrícolas en biocarbón. El biocarbón se considera un producto valioso porque mejora la calidad del suelo, almacena CO₂ y promueve la producción sostenible de carbón vegetal. Mobility for Offliners también se dedica al desarrollo de soluciones de movilidad para personas mayores en Eching, cerca de Múnich.

El compromiso de estos equipos resalta el papel central de la agricultura a pequeña escala en la producción mundial de alimentos. Según la organización Oxfam, la agricultura a pequeña escala puede hacer una contribución crucial para mejorar la seguridad alimentaria y reducir la pobreza. Sin embargo, para hacer realidad este potencial, es necesario que los gobiernos y las empresas desarrollen políticas que garanticen el acceso de los pequeños agricultores a recursos como la tierra, el agua y la tecnología y, en particular, apoyen a las mujeres en la agricultura.

Los desafíos de la situación alimentaria mundial

El desafío que los pequeños agricultores deben superar es enorme. Alrededor de 820 millones de personas en todo el mundo padecen hambre, mientras que dos mil millones de personas padecen hambre oculta, lo que significa que ingieren suficientes calorías pero no suficientes vitaminas y oligoelementos. La mayoría de estas personas hambrientas viven en zonas rurales y muchos son pequeños agricultores. Una pregunta central en este contexto sigue siendo: ¿pueden los pequeños agricultores, que a menudo ni siquiera cosechan lo suficiente para sus propias necesidades, alimentar a la creciente población mundial?

Las opiniones entre los expertos son controvertidas. Mientras que algunas voces, como la del economista Paul Collier, consideran poco realista apoyar a los pequeños agricultores y recomiendan en su lugar grandes explotaciones agrícolas en África, muchas otras, incluido el economista agrícola John Mellor, se muestran positivos sobre el modelo de pequeñas explotaciones. Mellor argumentó ya en 1961 que la agricultura sostenible en pequeña escala era esencial para promover el desarrollo. Los ejemplos históricos y actuales de los países emergentes ilustran cuán importante es la agricultura para aumentar los ingresos y mejorar las condiciones de vida.

El desafío es convertir a los pequeños agricultores en impulsores de la nutrición mundial, en lugar de empujarlos a una espiral descendente de pobreza. Sin embargo, proyectos e ideas actuales, como los de BioThermoBox, muestran que existen soluciones que no sólo representan avances tecnológicos, sino que también pueden iniciar cambios sociales y económicos.