Innovativo frigorifero portatile realizzato con fibre di banana: un aiuto per i piccoli agricoltori ugandesi!

Innovativo frigorifero portatile realizzato con fibre di banana: un aiuto per i piccoli agricoltori ugandesi!

L'11 agosto 2025 il team BioThermoBox, composto da studenti dell'Università Tecnica di Monaco (TUM), ha vinto il primo posto all'EuroTeQaThon 2025. Il gruppo sta sviluppando un frigorifero portatile realizzato con fibre di banana riciclate per i piccoli agricoltori dell'Uganda che soffrono gli effetti del calore e di imballaggi inadeguati e devono quindi far fronte a notevoli perdite di raccolto. Questa soluzione innovativa è realizzata in collaborazione con la ONG ugandese Tukule Foundation e mira a migliorare le condizioni di vita degli agricoltori locali.

Nell’ambito del progetto, il team ha condotto sondaggi con le parti interessate locali per identificare le esigenze specifiche dei piccoli proprietari terrieri. La BioThermoBox ha lo scopo di aiutarvi a trasportare i vostri prodotti in modo più efficiente e quindi a ridurre al minimo le perdite di raccolto. La partecipazione a questo concorso, che fa parte dell'iniziativa Challenge Based Learning della EuroTeQ Engineering University, riflette non solo l'inventiva creativa degli studenti, ma anche l'importanza della collaborazione interculturale.

Innovazioni al servizio dell’agricoltura

La TUM non era sola nella competizione: alla fase del collider hanno preso parte complessivamente 16 squadre, otto delle quali sono arrivate alla finale locale. Un altro team, EnviroLink, è stato selezionato per un bootcamp sull'imprenditorialità presso la IESE Business School di Barcellona. Anche i team BRIQ e Mobility for Offliners hanno ottenuto il successo e hanno raggiunto la finale europea a Eindhoven. BRIQ sta effettuando ricerche per sviluppare un carbonizzatore ad alta efficienza energetica che converta i rifiuti agricoli in biochar. Il biochar è considerato un prodotto prezioso perché migliora la qualità del suolo, immagazzina CO₂ e promuove la produzione sostenibile di carbone. Mobility for Offliners si dedica anche allo sviluppo di soluzioni di mobilità per anziani a Eching vicino a Monaco.

L’impegno di questi team evidenzia il ruolo centrale dell’agricoltura su piccola scala nella produzione alimentare globale. Secondo l’organizzazione Oxfam, l’agricoltura su piccola scala può dare un contributo cruciale al miglioramento della sicurezza alimentare e alla riduzione della povertà. Tuttavia, per realizzare questo potenziale, è necessario che i governi e le aziende sviluppino politiche che garantiscano l’accesso dei piccoli agricoltori a risorse come terra, acqua e tecnologia e, in particolare, sostengano le donne in agricoltura.

Le sfide della situazione alimentare globale

La sfida che i piccoli agricoltori devono superare è enorme. Circa 820 milioni di persone nel mondo soffrono la fame, mentre due miliardi di persone soffrono di fame nascosta, il che significa che ricevono abbastanza calorie ma non abbastanza vitamine e oligoelementi. La maggior parte di queste persone affamate vive nelle zone rurali e molti sono piccoli agricoltori. Resta una domanda centrale in questo contesto: possono i piccoli agricoltori, che spesso non raccolgono nemmeno abbastanza per i propri bisogni, nutrire la crescente popolazione mondiale?

Le opinioni tra gli esperti sono controverse. Mentre alcune voci, come l’economista Paul Collier, ritengono irrealistico sostenere i piccoli agricoltori e raccomandano invece le grandi aziende agricole in Africa, molti altri, tra cui l’economista agricolo John Mellor, sono positivi riguardo al modello delle piccole aziende agricole. Mellor sosteneva già nel 1961 che l’agricoltura sostenibile su piccola scala era essenziale per promuovere lo sviluppo. Esempi storici e attuali provenienti dai paesi emergenti illustrano quanto sia importante l’agricoltura per aumentare i redditi e migliorare le condizioni di vita.

La sfida è rendere i piccoli agricoltori un motore della nutrizione globale, invece di spingerli in una spirale di povertà. Tuttavia, progetti e idee attuali, come quelli di BioThermoBox, dimostrano che esistono soluzioni che non solo rappresentano progressi tecnologici, ma possono anche avviare cambiamenti sociali ed economici.