Jonge generatie in gevaar: sociale media zetten de geestelijke gezondheid onder druk!

Jonge generatie in gevaar: sociale media zetten de geestelijke gezondheid onder druk!

Het Europese onderzoeksproject “PROMISE” start op 30 april 2025 onder leiding van prof. dr. Adrian Meier van de Friedrich Alexander Universiteit Erlangen-Neurenberg (FAU). Het doel van het project is om de geestelijke gezondheid van jongeren te verbeteren en tegelijkertijd sociale media steeds meer in hun dagelijks leven te integreren. Voor dit doel werd een financiering van 1,5 miljoen euro toegekend door de Duitse Onderzoeksstichting (DFG) voor een periode van drie jaar als onderdeel van het CHANSE/NORFACE-programma.

Sociale media zijn onlosmakelijk verbonden met het leven van de hedendaagse jeugd. Recente onderzoeken tonen echter tekenen aan van een crisis in de geestelijke gezondheid van deze leeftijdsgroep. ‘PROMISE’ onderzoekt specifieke maatregelen om het gebruik van platforms als TikTok, Instagram en Snapchat te optimaliseren. Geplande maatregelen zijn onder meer aanpassingen aan het ontwerp van de platforms, het filteren van problematische inhoud en het verbieden van schadelijke features zoals oneindig scrollen.

Problematisch gebruik en de gevolgen ervan

Problematisch gebruik van sociale media kan zich uiten in verslavingssymptomen die een negatieve impact hebben op het dagelijks leven. Studies hebben een duidelijk verband gevonden tussen dit gebruik en een verminderd mentaal en sociaal welzijn. De getroffenen melden ook een hoger middelengebruik, slechtere slaap en lagere schoolprestaties.

Noodzaak van actie en preventieve maatregelen

Dr. Hans Henri P. Kluge van de WHO benadrukt het belang van mediageletterdheid en pleit voor de introductie van leeftijdsbeperkingen voor sociale media. Positieve aspecten zoals sociale steun van leeftijdsgenoten worden echter ook genoemd. Sociale media leveren een waardevolle bijdrage aan sociale netwerken, vooral voor niet-problematische gebruikers.

De “PROMISE”-aanpak heeft tot doel op bewijs gebaseerde aanbevelingen te doen voor actie om de geestelijke gezondheid van jongeren te beschermen. Tot de doelgroepen behoren prepuberale kinderen van 10 tot 12 jaar, adolescenten van 13 tot 17 jaar en jongvolwassenen van 18 tot 25 jaar. Een belangrijk onderdeel van het project is de betrokkenheid van jongeren via een jeugdadviesraad en co-creatieworkshops.

De behoefte aan interventies die geschikt zijn voor de leeftijd, gendergevoelig en cultureel passend zijn, staat buiten kijf. Bovendien roept de WHO op tot meer investeringen in gezondheidsbevorderende schoolomgevingen en op bewijs gebaseerde programma's. Open dialogen over digitaal welzijn in gezinnen en scholen, evenals verdere training voor docenten en gezondheidswerkers om de digitale vaardigheden te versterken, staan ​​ook op de agenda.

Het succes van het project wordt bereikt door nauwe samenwerking met praktijkpartners, NGO's en Europese regelgevende instanties. Het doel is om jongeren in staat te stellen weloverwogen beslissingen te nemen over hun onlineactiviteiten en hun geestelijke gezondheid te beschermen.

Voor meer details over de uitdagingen en oplossingen op het gebied van sociale media en geestelijke gezondheid, zie Friedrich Alexander Universiteit Erlangen-Neurenberg uitgebreide inzichten. Die ook WHO biedt belangrijke informatie die het belang van dit onderwerp onderstreept.