Petit satellite SONATE-2 : l'IA découvre des anomalies dans l'espace et sur Terre !

Petit satellite SONATE-2 : l'IA découvre des anomalies dans l'espace et sur Terre !

Le 4 mars 2024, le petit satellite SONATE-2, développé par l'Université Julius Maximilian de Würzburg, a été mis en orbite avec succès. Dirigé par Hakan Kayal, professeur d'ingénierie spatiale, le projet a mis trois ans à se développer. Le satellite, de la taille d'une boîte à chaussures (30x20x10 cm), a été lancé dans l'espace à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9. Peu de temps après l'éjection au-dessus de Madagascar, le premier contact est établi avec lui.

La mission de SONATE-2 vise à démontrer la formation autonome d'une IA embarquée. Cette IA a été conçue dans le but de détecter des anomalies à la surface de la Terre et d'en prendre des photos. L'objectif est d'augmenter l'autonomie des petits satellites, leur permettant ainsi d'être utilisés plus efficacement dans les missions futures. Le professeur Kayal, qui dirige également le Centre interdisciplinaire de recherche sur les extraterrestres (IFEX), espère des progrès significatifs dans l'identification d'anomalies jusqu'alors inconnues.

Objectifs et réalisations de la mission

La mission de SONATE-2 a été financée par le ministère fédéral de l'Économie et de l'Énergie. Après un an dans l'espace, le satellite a pu atteindre tous les objectifs de la mission. Pendant ce temps, le satellite a pris 270 photos au Sahara, qui ont été stockées dans deux ensembles de données, l'un avec 90 images et l'autre avec 180 images. Deux modèles d'IA ont été développés pour détecter ces anomalies, notamment le Nil et les régions vertes adjacentes.

Le professeur Kayal souligne que les technologies de l’IA peuvent offrir un avantage significatif dans la reconnaissance de nouvelles structures. En alimentant l’IA avec des données connues, elle peut apprendre à classer et identifier des objets inconnus. Une utilisation future possible de cette technologie d’IA pourrait également concerner des missions interplanétaires, où la communication avec la Terre est difficile et où une prise de décision autonome est requise.

Situation actuelle et perspectives d'avenir

SONATE-2 est actuellement pleinement fonctionnel et fonctionne à échelle réduite. Le satellite est disponible pour la formation pratique des étudiants en informatique aérospatiale, soutenue par l'association étudiante WüSpace. Théoriquement, d’autres expériences sont possibles grâce au téléchargement de logiciels, mais seulement pour une durée limitée.

Bien que SONATE-2 continue de fonctionner, il perd régulièrement de l'altitude et devrait rester opérationnel pendant encore un an et demi avant d'entrer dans l'atmosphère terrestre et de brûler. Cette mission, soutenue par le ministère fédéral de l'Économie, offre également une expérience d'apprentissage précieuse aux nouvelles générations de scientifiques et d'ingénieurs. Les résultats de la mission ont déjà été publiés par la Société aérospatiale allemande, qui souligne la pertinence scientifique du projet.

Dans l’ensemble, le développement de SONATE-2 montre à quel point l’utilisation des technologies d’IA dans les voyages spatiaux est importante. Le satellite pourrait jeter les bases de futures missions interplanétaires, où la capacité autonome de détection des anomalies sera cruciale.