Focus op klimaatbescherming: Universiteiten richten zich op duurzaamheid en innovatie

Focus op klimaatbescherming: Universiteiten richten zich op duurzaamheid en innovatie

In Durham, VK, kwamen vertegenwoordigers van de Coimbra Group op 24 en 26 maart 2025 bijeen om de 40e verjaardag van deze gerenommeerde Europese universitaire gemeenschap te vieren. Gastheer was de Universiteit van Durham, die als onderdeel van deze festiviteiten het “Coimbra Group Climate Symposium” organiseerde. Met name de Julius Maximilian Universiteit van Würzburg (JMU) was bij de discussies betrokken en ondertekende de ‘Durham Declaration’, die zeven principes voor duurzaamheid en klimaatverandering bevat. Dit gebeurde in een Persbericht van de Universiteit van Würzburg aangekondigd.

De ondertekening van de “Durham Declaration” toont de inzet van de deelnemers aan het bevorderen van duurzame ontwikkeling binnen hun instellingen. Paul Pauli, voorzitter van JMU, benadrukte dat universiteiten een centrale rol moeten spelen in onderzoek en onderwijs op het gebied van klimaatbescherming. Universiteiten moeten niet alleen hun eigen faciliteiten duurzaam inrichten, maar ook een bijdrage leveren aan kennisoverdracht en opleiding van toekomstige generaties.

Vooruitgang en verantwoordelijkheid

Andere prominente stemmen, zoals Anja Schlömerkemper, vice-president van JMU, omschrijven de voortgang van de duurzaamheidsstrategie van de universiteit als positief. Professor Doris Fischer, verantwoordelijk voor internationalisering bij de JMU, wees op het belang van een gezamenlijke inspanning om de gestelde doelen te bereiken. Ondanks de behaalde successen benadrukten de universiteiten unaniem de noodzaak van extra inspanningen om de uitdagingen van de klimaatverandering het hoofd te bieden.

De Coimbra Group, opgericht in 1985 en momenteel bestaande uit 41 vooraanstaande Europese universiteiten, legt grote nadruk op het bevorderen van internationalisering, academische samenwerking en excellentie in onderwijs en onderzoek. Sindsdien is de JMU lid van deze community en maakt actief gebruik van de daar opgedane kennis en netwerken.

Op naar de toekomst

De bijeenkomst in Durham was niet alleen een feest, maar ook een wegwijzer voor de toekomstige uitdagingen en kwesties die de Coimbra Groep de komende maanden wil aanpakken. In september 2024 vond in Brussel een vergadering van de Raad van Bestuur plaats om de toekomst van de Europese Onderzoeksruimte te bespreken, evenals de aanstaande viering van de 40e verjaardag van het eerste EU-kaderprogramma voor onderzoek en innovatie, dat een jaar na de oprichting van de Coimbra Groep werd gelanceerd. De komende twaalf maanden worden gezien als een tijd voor reflectie en het stellen van prioriteiten, inclusief het stellen van wetenschappelijke thema's en het bevorderen van gedeelde waarden.

Centraal staat ook de discussie over innovatie en de relevantie van kunstmatige intelligentie voor universiteiten. De Coimbra Group is van plan de impact van AI en de impact ervan op universiteiten gedetailleerder te bestuderen, met een beleidsseminar op hoog niveau aan de Universiteit van Iasi in november 2024.

Daarnaast zal de volgende grote bijeenkomst van de Coimbra Groep plaatsvinden in juni 2025 aan de Universiteit van Bologna, waar de Algemene Vergadering ook de mogelijkheid zal bespreken om het lidmaatschap uit te breiden. Deze ontwikkeling laat zien hoe belangrijk de universitaire gemeenschap is, niet alleen voor haar eigen leden, maar ook voor het bredere Europese onderwijslandschap. Het engagement om actief deel te nemen aan de Europese beleidsvorming wordt ook verder versterkt in de context van het Draghi-rapport.

Over het geheel genomen zal de Coimbra Groep de komende maanden en jaren een centrale rol spelen bij het vormgeven van het Europese academische landschap en blijven pleiten voor belangrijke kwesties zoals klimaatverandering en duurzame ontwikkeling, evenals de Coimbra-groep notities.