Η κλιματική αλλαγή απειλεί τη βιοποικιλότητα της Αφρικής: Μια κλήση αφύπνισης για τις προστατευόμενες περιοχές!

Η κλιματική αλλαγή απειλεί τη βιοποικιλότητα της Αφρικής: Μια κλήση αφύπνισης για τις προστατευόμενες περιοχές!

Τα τελευταία χρόνια, η κλιματική αλλαγή είχε δραστικές επιπτώσεις στη βιοποικιλότητα της Αφρικής, ιδιαίτερα σε ορεινές περιοχές και προστατευόμενες περιοχές. Μια πρόσφατη μελέτη με επικεφαλής την καθ. Δρ. Christine Schmitt από το Πανεπιστήμιο του Passau και τον Dr. João de Deus Vidal Jr. από το Πανεπιστήμιο της Λειψίας αποκαλύπτει ότι τα είδη φυτών στα αφρικανικά βουνά μεταναστεύουν σε μεγαλύτερα υψόμετρα τρεις φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Αυτές οι αλλαγές είναι ανησυχητικές επειδή επηρεάζουν την ικανότητα ορισμένων ειδών να βρίσκουν κατάλληλα ενδιαιτήματα ανεξάρτητα, αναφέρουν οι ερευνητές στον ιστότοπο του Πανεπιστημίου του Passau.

Τα ενδημικά είδη φυτών που εμφανίζονται ήδη στα υψηλότερα υψόμετρα επηρεάζονται ιδιαίτερα. Η μελέτη αναπτύσσει μοντέλα κατανομής ειδών λαμβάνοντας υπόψη περιβαλλοντικούς παράγοντες, δυνατότητες διασποράς και κλιματικές μεταβλητές μέχρι το τέλος του αιώνα. Οι προβλέψεις δείχνουν ότι σχεδόν τα μισά είδη φυτών θα μπορούσαν να χάσουν κατάλληλους οικοτόπους ακόμη και αν η υπερθέρμανση του πλανήτη παραμείνει κάτω από τους 2°C. Σε σενάρια υψηλών εκπομπών, αυτή η τιμή θα αυξηθεί περίπου στα τρία τέταρτα, ειδικά για είδη σε υψηλότερα υψόμετρα. Τα δέντρα και οι θάμνοι που είναι πιο ανθεκτικά θα αντιμετωπίσουν καλύτερα τις νέες συνθήκες, ενώ ορισμένα είδη δέντρων θα αυξήσουν δραματικά τον κίνδυνο εξαφάνισής τους.

Κλιματική αλλαγή και χρήση γης

Εκτός από τις αλλαγές στα βουνά, η χρήση γης είναι επίσης καθοριστικός παράγοντας για το κλίμα στην Αφρική. Μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Würzburg ερεύνησε πώς η γεωργία και η εντατική κτηνοτροφία επηρεάζουν τη φυσική βλάστηση και το έδαφος σε πολλές αφρικανικές περιοχές. Αυτές οι αλλαγές, που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αύξηση της θερμοκρασίας έως και 4°C και μείωση των βροχοπτώσεων έως και 500 mm ετησίως έως το 2050, συμβάλλουν περίπου στο ένα τρίτο της υπερθέρμανσης του πλανήτη και επιδεινώνουν τις ξηρότερες συνθήκες στην ήπειρο. Τα καλλιεργούμενα προϊόντα στην τροπική Δυτική Αφρική επηρεάζονται ιδιαίτερα, καθώς θα μπορούσαν να υποστούν μείωση της απόδοσης έως και 25% χωρίς άρδευση κατά τις κρίσιμες περιόδους ξηρασίας.

Ο συνδυασμός της κλιματικής αλλαγής και των αλλαγών στη χρήση της γης όχι μόνο επηρεάζει τα φυτά, αλλά απειλεί επίσης ολόκληρη τη βιοποικιλότητα στις προστατευόμενες περιοχές της Αφρικής, όπως περιγράφεται σε μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο Senckenberg και Stellenbosch. Οι προσομοιώσεις δείχνουν ότι η βιοποικιλότητα κινδυνεύει σχεδόν σε όλες τις προστατευόμενες περιοχές μέχρι το τέλος του 21ου αιώνα. Τα λεγόμενα «Big Five» της άγριας ζωής της Αφρικής συμβολίζουν την πλούσια ζωική ζωή, αλλά τα αποτελέσματα της μελέτης καθιστούν σαφές ότι η πίεση από την κλιματική αλλαγή, την αύξηση του πληθυσμού και τις αλλαγές χρήσης γης απειλεί όχι μόνο τα μεγάλα ζώα, αλλά και ολόκληρη τη χλωρίδα και την πανίδα.

Ανάγκη δράσης και στρατηγικών

Όλες οι προστατευόμενες περιοχές στην Αφρική απειλούνται από τουλάχιστον έναν από αυτούς τους παράγοντες. Ειδικά η Δυτική Αφρική αντιμετωπίζει μεγάλες προκλήσεις λόγω του συνδυασμού των κλιματικών αλλαγών και της αύξησης του πληθυσμού. Η διατήρηση της βιολογικής ποικιλότητας απαιτεί βαθιά κατανόηση των κοινωνικοοικονομικών και οικολογικών συνθηκών. Συνεπώς, οι στρατηγικές διατήρησης πρέπει να προσαρμοστούν σε περιφερειακό και τοπικό επίπεδο.

Συνοπτικά, τα ευρήματα των μελετών δείχνουν ότι χωρίς στοχευμένα μέτρα αποκατάστασης και σύνδεσης οικοτόπων, οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στη βιοποικιλότητα στην Αφρική θα μπορούσαν να συνεχίσουν να έχουν δραματικές διαστάσεις. Η ανάγκη καθοδήγησης της μετανάστευσης των ειδών και της προστασίας των βιοτόπων γίνεται όλο και πιο επιτακτική. Αυτό απαιτεί διεθνή συνεργασία και μακροπρόθεσμο σχεδιασμό για τη διατήρηση των μοναδικών οικοσυστημάτων της Αφρικής για τις μελλοντικές γενιές.