Ilmastonmuutos uhkaa Afrikan biologista monimuotoisuutta: Herätyshuuto suojelualueille!

Ilmastonmuutos uhkaa Afrikan biologista monimuotoisuutta: Herätyshuuto suojelualueille!

Ilmastonmuutoksella on viime vuosina ollut rajuja vaikutuksia Afrikan biologiseen monimuotoisuuteen, erityisesti vuoristoalueilla ja suojelualueilla. Tuore tutkimus, jota johtivat professori tohtori Christine Schmitt Passaun yliopistosta ja tohtori João de Deus Vidal Jr. Leipzigin yliopistosta, paljastaa, että kasvilajit Afrikan vuoristossa vaeltavat korkeammille korkeuksille kolme kertaa nopeammin kuin maailmanlaajuisesti keskimäärin. Nämä muutokset ovat huolestuttavia, koska ne vaikuttavat joidenkin lajien kykyyn löytää sopivia elinympäristöjä itsenäisesti, tutkijat raportoivat Passaun yliopiston verkkosivuilla.

Erityisesti kärsivät kotoperäiset kasvilajit, joita esiintyy jo korkeimmilla korkeuksilla. Tutkimuksessa kehitetään lajien levinneisyysmalleja ympäristötekijät, leviämiskyvyt ja ilmastomuuttujat huomioiden vuosisadan loppuun saakka. Ennusteiden mukaan lähes puolet kasvilajeista voi menettää sopivia elinympäristöjä, vaikka ilmaston lämpeneminen jää alle 2 °C:n. Suurin päästöskenaarioissa tämä arvo nousee noin kolmeen neljäsosaan, erityisesti korkeammilla lajeille. Kestävämmät puut ja pensaat selviytyvät paremmin uusista olosuhteista, kun taas jotkin puulajit lisäävät dramaattisesti sukupuuttoon kuolemisriskiään.

Ilmastonmuutos ja maankäyttö

Vuoristossa tapahtuvien muutosten lisäksi maankäyttö on myös ratkaiseva tekijä Afrikan ilmaston kannalta. Würzburgin yliopiston tutkimusryhmä on tutkinut, kuinka metsätalous ja intensiivinen karjankasvatus vaikuttavat monien Afrikan alueiden luonnolliseen kasvillisuuteen ja maaperään. Nämä muutokset, jotka voivat johtaa lämpötilan nousuun jopa 4 °C ja sademäärän vähenemiseen jopa 500 mm vuodessa vuoteen 2050 mennessä, aiheuttavat noin kolmanneksen ilmaston lämpenemisestä ja pahentavat maanosan kuivempia olosuhteita. Erityisesti trooppisessa Länsi-Afrikassa viljellyt tuotteet kärsivät, koska niiden sato voi laskea jopa 25 % ilman kastelua kriittisinä kuivina aikoina.

Ilmastonmuutoksen ja maankäytön muutosten yhdistelmä ei vaikuta pelkästään kasveihin, vaan uhkaa koko luonnon monimuotoisuutta Afrikan suojelualueilla, kuten Senckenbergin ja Stellenboschin yliopiston tutkimuksessa kuvataan. Simulaatiot osoittavat, että biologinen monimuotoisuus on uhattuna lähes kaikilla suojelualueilla 2000-luvun loppuun mennessä. Afrikan villieläinten niin sanottu "Big Five" symboloi rikasta eläinkuntaa, mutta tutkimustuloksista käy selväksi, että ilmastonmuutoksen, populaation kasvun ja maankäytön muutosten aiheuttamat paineet eivät uhkaa vain suureläimiä, vaan myös koko kasvistoa ja eläimistöä.

Tarvitaan toimia ja strategioita

Kaikkia Afrikan suojelualueita uhkaa ainakin yksi näistä tekijöistä. Erityisesti Länsi-Afrikka kohtaa suuria haasteita ilmastonmuutosten ja kasvavan väestön yhdistelmän vuoksi. Biologisen monimuotoisuuden säilyttäminen edellyttää syvällistä sosioekonomisten ja ekologisten olosuhteiden ymmärtämistä. Siksi suojelustrategioita on mukautettava alueellisesti ja paikallisesti.

Yhteenvetona voidaan todeta, että tutkimusten tulokset osoittavat, että ilman kohdennettuja toimenpiteitä elinympäristöjen ennallistamiseksi ja yhdistämiseksi ilmastonmuutoksen vaikutukset Afrikan biologiseen monimuotoisuuteen voivat jatkaa dramaattisia mittasuhteita. Tarve ohjata lajien muuttoa ja suojella biotooppeja on yhä kiireellisempi. Tämä edellyttää kansainvälistä yhteistyötä ja pitkän aikavälin suunnittelua Afrikan ainutlaatuisten ekosysteemien säilyttämiseksi tuleville sukupolville.