Klimaendringer truer Afrikas biologiske mangfold: En vekker for beskyttede områder!

Klimaendringer truer Afrikas biologiske mangfold: En vekker for beskyttede områder!

De siste årene har klimaendringene hatt drastiske konsekvenser for Afrikas biologiske mangfold, spesielt i fjellområder og beskyttede områder. En fersk studie ledet av Prof. Dr. Christine Schmitt fra University of Passau og Dr. João de Deus Vidal Jr. fra University of Leipzig avslører at plantearter i afrikanske fjell migrerer til høyere høyder tre ganger raskere enn det globale gjennomsnittet. Disse endringene er bekymringsfulle fordi de påvirker evnen til enkelte arter til å finne passende habitater uavhengig, rapporterer forskerne på University of Passau-nettstedet.

Endemiske plantearter som allerede forekommer i de høyeste høydene er spesielt rammet. Studien utvikler artsfordelingsmodeller som tar hensyn til miljøfaktorer, spredningskapasiteter og klimavariabler frem til slutten av århundret. Fremskrivninger viser at nesten halvparten av planteartene kan miste egnede habitater selv om den globale oppvarmingen holder seg under 2°C. I scenarier med høye utslipp vil denne verdien øke til rundt tre fjerdedeler, spesielt for arter i høyere høyder. Trær og busker som er mer motstandsdyktige vil takle de nye forholdene bedre, mens noen treslag vil øke risikoen for utryddelse dramatisk.

Klimaendringer og arealbruk

I tillegg til endringer i fjellene er arealbruk også en avgjørende faktor for klimaet i Afrika. Et team fra University of Würzburg har undersøkt hvordan slash-and-burn-landbruk og intensivt husdyrhold påvirker den naturlige vegetasjonen og jordsmonnet i mange afrikanske regioner. Disse endringene, som kan føre til en temperaturøkning på opptil 4°C og et fall i nedbør på opptil 500 mm per år innen 2050, bidrar med omtrent en tredjedel av den globale oppvarmingen og forverrer tørrere forhold på kontinentet. Dyrkede produkter i det tropiske Vest-Afrika er spesielt berørt, da de kan oppleve en avkastningsnedgang på opptil 25 % uten vanning i kritiske tørre perioder.

Kombinasjonen av klimaendringer og endringer i arealbruk påvirker ikke bare planter, men truer også hele det biologiske mangfoldet i Afrikas beskyttede områder, som beskrevet i en studie fra Senckenberg og Stellenbosch University. Simuleringene viser at biologisk mangfold er i fare i nesten alle verneområder ved slutten av det 21. århundre. De såkalte «Big Five» av Afrikas dyreliv symboliserer det rike dyrelivet, men studieresultatene gjør det klart at presset fra klimaendringer, befolkningsvekst og endringer i arealbruk ikke bare truer de store dyrene, men også hele floraen og faunaen.

Behov for handling og strategier

Alle beskyttede områder i Afrika er truet av minst én av disse faktorene. Spesielt Vest-Afrika står overfor store utfordringer på grunn av kombinasjonen av klimatiske endringer og økende befolkningstall. Bevaring av biologisk mangfold krever en dyp forståelse av sosioøkonomiske og økologiske forhold. Vernestrategier må derfor tilpasses regionalt og lokalt.

Oppsummert viser funnene av studiene at uten målrettede tiltak for å gjenopprette og koble sammen habitater, kan effektene av klimaendringer på biologisk mangfold i Afrika fortsette å nå dramatiske proporsjoner. Behovet for å veilede artsvandring og beskytte biotoper blir stadig mer presserende. Dette krever internasjonalt samarbeid og langsiktig planlegging for å bevare Afrikas unike økosystemer for fremtidige generasjoner.