Cognitieve beperkingen: waarom ondersteuning zo zelden wordt gebruikt!

Cognitieve beperkingen: waarom ondersteuning zo zelden wordt gebruikt!

Uit een actueel onderzoek van het Digitale Dementie Register Beieren (digiDEM Beieren) in samenwerking met de Friedrich-Alexander Universiteit Erlangen-Neurenberg blijkt dat mensen met milde cognitieve stoornissen (MCI) zelden gebruik maken van poliklinische ondersteuningsdiensten. Uit dit onderzoek, waaraan in totaal 913 mensen met cognitieve beperkingen deelnamen, bleek dat er meer vraag is naar het aanbod, vooral onder mensen met milde tot matige dementie.

Milde cognitieve stoornissen zijn vaak een voorloper van dementie, hoewel de cognitieve achteruitgang minder uitgesproken is bij MCI. Dit betekent dat getroffenen in veel gevallen de dagelijkse activiteiten zelfstandig kunnen blijven uitvoeren. Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 70% van de mensen met MCI binnen vijf jaar de ziekte van Alzheimer ontwikkelt. Dit feit vormt een aanzienlijke last voor mantelzorgers, aangezien de meeste patiënten thuis worden verzorgd.

Weinig gebruik van ambulante ondersteuningsdiensten

Hoewel er belangrijke steunaanbiedingen zijn, is de algehele acceptatie laag. De meest gebruikte diensten zijn eerstelijnszorg (54,4%), thuishulp (36,5%), poliklinische zorg (30,4%) en psychosociale interventies (30,2%). Een centraal punt van het onderzoek was het gebrek aan gebruik van ambulante zorgdiensten en dagopvang door mensen met MCI. Gemiddeld werd er de afgelopen 30 dagen slechts van twee ambulante ondersteuningsdiensten gebruik gemaakt.

De redenen voor dit lage gebruik zijn gevarieerd. Het aanbod is vaak beperkt, er is gebrek aan kennis over het aanbod en veel getroffenen zijn bang voor stigmatisering of worden geconfronteerd met financiële vragen. Wat vooral opvalt is dat de beschikbaarheid van een zorgniveau een sterke invloed heeft op het gebruik van dit aanbod. Er wordt vaak niet naar de bestaande behoeften van patiënten geluisterd, wat de noodzaak van vroegtijdige informatie over poliklinische ondersteunende diensten onderstreept.

Bovendien laten de symptomen van MCI, zoals toegenomen vergeetachtigheid, problemen bij het volgen van gesprekken of moeite met het nemen van beslissingen, zien dat zowel de getroffenen als hun familieleden een bepaalde verandering waarnemen. Vroegtijdig overleg met professionals wordt aanbevolen om passende maatregelen te nemen in geval van cognitieve veranderingen. Hoewel MCI niet kan worden voorkomen, kunnen veranderingen in levensstijl de risico's verminderen.

Risicofactoren en preventieve maatregelen

De sterkste risicofactoren voor MCI zijn leeftijd, de aanwezigheid van het APOE e4-gen en verschillende somatische ziekten zoals diabetes, hoge bloeddruk en obesitas. Een verscheidenheid aan leefstijlgerelateerde risicofactoren, zoals gebrek aan lichaamsbeweging en ongezonde voeding, spelen ook een rol bij de ontwikkeling van cognitieve tekorten. Regelmatige lichamelijke activiteit en een uitgebalanceerd dieet kunnen preventieve maatregelen zijn.

De ontwikkeling van mobiele digitale technologieën, zoals apps voor smartphones en tablets, zou kunnen helpen deze uitdagingen bij de behandeling van cognitieve stoornissen aan te pakken. Deze technologieën kunnen niet alleen de cognitieve gezondheid bevorderen, maar ook de gezondheidsgeletterdheid van patiënten versterken door preventieve maatregelen te ondersteunen en het mogelijk te maken dat cognitieve functies voortdurend worden gemonitord en geregistreerd. Dergelijke innovaties kunnen het beloop van de ziekte van Alzheimer positief beïnvloeden door vroege diagnose en interventie te vergemakkelijken.

Omdat de diagnosticeerbaarheid van milde cognitieve stoornissen verbeterd moet worden, zijn preventieve maatregelen belangrijk. Onderzoek naar de uitdagingen van interdisciplinaire samenwerking en de behoefte aan gezondheidsgeletterdheid onder de getroffenen is essentieel. Preventieve strategieën die meerdere dimensies combineren, kunnen van cruciaal belang zijn om de levenskwaliteit van de getroffenen te verbeteren.