L’agriculture menace la diversité des insectes : il est urgent d’agir !

L’agriculture menace la diversité des insectes : il est urgent d’agir !

L'agriculture a un impact significatif sur la diversité des insectes, comme le montre une étude de l'Université Julius Maximilian de Würzburg. Cette étude, dirigée par le professeur Jörg Müller et publiée dans le Actes de la Royal Society B, révèle un déclin alarmant de la biodiversité des insectes pouvant atteindre 44 pour cent sur les terres agricoles. La consommation de cultures fourragères et l’utilisation fréquente de pesticides jouent un rôle central dans cette perte, qui menace à la fois la santé et la stabilité des écosystèmes.

Les chercheurs ont analysé des espèces d'insectes appartenant à 400 familles dans différents habitats de Bavière. Ils ont examiné des échantillons de pièges à insectes installés dans des zones agricoles et naturelles. La nouvelle méthode de métabarcodage de l'ADN a été utilisée, ce qui permet d'identifier systématiquement toutes les espèces d'insectes contenues dans un échantillon. Cette technique a montré que les zones agricoles avaient un niveau de couverture plus élevé que les habitats semi-naturels, soulignant l’urgence d’une utilisation des terres sensible à la biodiversité.

Méthodes d’analyse innovantes pour l’enregistrement de la biodiversité

La perte de biodiversité ne se limite pas aux insectes mais nécessite des approches innovantes pour évaluer la biodiversité de manière plus générale. Une partie de la recherche consiste à collecter des données sur la biodiversité pour soutenir l'identification des espèces. Les insectes jouent ici un rôle central car ils constituent une part importante de la biodiversité et jouent un rôle fondamental au sein des écosystèmes.

La recherche souligne également le potentiel de l’échantillonnage massif d’insectes pour évaluer la biodiversité et compléter la couverture taxonomique des échantillons de sol. L'étude a collecté des insectes dans 25 endroits sur trois continents en utilisant diverses méthodes de piégeage, notamment des pièges SLAM au Brésil et des pièges Malaise en Afrique du Sud et en Suède. Les résultats ont montré une composition taxonomique différente entre les échantillons de sol et d’insectes et soulignent l’importance des échantillons d’insectes en vrac en tant qu’outil complémentaire pour la recherche sur la biodiversité.

Conséquences pour les écosystèmes et nécessité d’agir

Les recherches et les enseignements qui en découlent montrent des liens évidents entre le déclin de la diversité des insectes et l’influence de l’agriculture. Une perte de près de 30 pour cent de la diversité évolutive a été démontrée. À ce jour, de nombreuses études ont conclu que l’impact des pratiques agricoles sur la diversité des insectes a probablement été sous-estimé. Cela signifie que des méthodes de surveillance des changements écologiques dans les communautés d’insectes doivent être développées de toute urgence pour trouver des solutions durables.

L’urgence de ces études est renforcée par les conséquences potentiellement graves sur la santé et la stabilité des écosystèmes. L’utilisation de protocoles d’extraction non destructifs d’ADN pourrait contribuer à préserver des informations précieuses sur la diversité animale tout en favorisant des évaluations rentables de la biodiversité.

Dans l’ensemble, les travaux des chercheurs montrent que des approches et des technologies innovantes sont nécessaires pour évaluer efficacement la biodiversité et promouvoir des pratiques agricoles respectueuses de l’environnement.