Landbouw bedreigt de diversiteit van insecten: dringende actie nodig!

Landbouw bedreigt de diversiteit van insecten: dringende actie nodig!

Landbouw heeft een aanzienlijke invloed op de insectendiversiteit, zoals blijkt uit een onderzoek van de Julius Maximilian Universiteit van Würzburg. Deze studie, geleid door professor Jörg Müller en gepubliceerd in de Proces van de Royal Society B, onthult een alarmerende afname van de biodiversiteit van insecten tot 44 procent op landbouwgrond. De consumptie van voedergewassen en het frequente gebruik van pesticiden spelen een centrale rol in dit verlies, dat zowel de gezondheid als de stabiliteit van ecosystemen bedreigt.

De onderzoekers analyseerden insectensoorten uit 400 families in verschillende habitats in Beieren. Ze onderzochten monsters van insectenvallen die zowel in landbouw- als natuurgebieden waren opgesteld. Er werd gebruik gemaakt van de nieuwe DNA-metabarcoderingsmethode, die het mogelijk maakt om systematisch alle insectensoorten in een monster te identificeren. Deze techniek toonde aan dat landbouwgebieden een hoger dekkingsniveau hadden dan semi-natuurlijke habitats, wat de urgentie van biodiversiteitsgevoelig landgebruik onderstreepte.

Innovatieve analysemethoden voor registratie van biodiversiteit

Het verlies aan biodiversiteit blijft niet alleen beperkt tot insecten, maar vereist innovatieve benaderingen om de biodiversiteit in het algemeen te beoordelen. Een deel van het onderzoek omvat het verzamelen van biodiversiteitsgegevens ter ondersteuning van de identificatie van soorten. Insecten zijn hier van cruciaal belang, omdat ze een aanzienlijk deel van de biodiversiteit uitmaken en een fundamentele rol spelen binnen ecosystemen.

Het onderzoek schetst ook het potentieel van bulkbemonstering van insecten om de biodiversiteit te beoordelen en de taxonomische dekking van bodemmonsters aan te vullen. De studie verzamelde insecten op 25 locaties op drie continenten met behulp van verschillende vangmethoden, waaronder SLAM-vallen in Brazilië en Malaise-vallen in Zuid-Afrika en Zweden. De resultaten lieten een verschillende taxonomische samenstelling zien tussen bodem- en insectenmonsters en benadrukken hoe belangrijk bulk-insectenmonsters kunnen zijn als aanvullend instrument voor biodiversiteitsonderzoek.

Gevolgen voor ecosystemen en de noodzaak tot actie

Het onderzoek en de inzichten die daaruit voortkomen laten duidelijke verbanden zien tussen de afname van de insectendiversiteit en de invloed van de landbouw. Er is een verlies van bijna 30 procent aan evolutionaire diversiteit aangetoond. Tot nu toe hebben veel onderzoeken geconcludeerd dat de impact van landbouwpraktijken op de insectendiversiteit waarschijnlijk is onderschat. Dit betekent dat methoden voor het monitoren van ecologische veranderingen in insectengemeenschappen dringend ontwikkeld moeten worden om duurzame oplossingen te vinden.

De urgentie van deze onderzoeken wordt versterkt door de potentieel ernstige gevolgen voor de gezondheid en stabiliteit van ecosystemen. Het gebruik van niet-destructieve DNA-extractieprotocollen zou kunnen helpen waardevolle informatie over de diversiteit van dieren te behouden en tegelijkertijd kosteneffectieve biodiversiteitsbeoordelingen te bevorderen.

Over het algemeen laat het werk van de onderzoekers zien dat innovatieve benaderingen en technologieën nodig zijn om de biodiversiteit effectief te beoordelen en milieuvriendelijke praktijken in de landbouw te bevorderen.