A agricultura ameaça a diversidade de insectos: necessidade urgente de acção!

A agricultura ameaça a diversidade de insectos: necessidade urgente de acção!

A agricultura tem um impacto significativo na diversidade de insetos, como mostra um estudo da Universidade Julius Maximilian de Würzburg. Este estudo, liderado pelo Professor Jörg Müller e publicado no Anais da Royal Society B, revela um declínio alarmante na biodiversidade de insetos de até 44% nas terras agrícolas. O consumo de culturas forrageiras e o uso frequente de pesticidas desempenham um papel central nesta perda, que ameaça tanto a saúde como a estabilidade dos ecossistemas.

Os pesquisadores analisaram espécies de insetos de 400 famílias em diferentes habitats da Baviera. Eles examinaram amostras de armadilhas para insetos instaladas em áreas agrícolas e naturais. Foi utilizado o novo método metabarcoding de DNA, que permite identificar sistematicamente todas as espécies de insetos contidas em uma amostra. Esta técnica mostrou que as áreas agrícolas tinham um nível de cobertura mais elevado do que os habitats seminaturais, sublinhando a urgência de uma utilização da terra sensível à biodiversidade.

Métodos de análise inovadores para registro de biodiversidade

A perda de biodiversidade não se limita apenas aos insectos, mas requer abordagens inovadoras para avaliar a biodiversidade de forma mais geral. Parte da pesquisa envolve a coleta de dados de biodiversidade para apoiar a identificação de espécies. Os insetos são de importância central aqui, pois constituem uma parte significativa da biodiversidade e desempenham papéis fundamentais nos ecossistemas.

A pesquisa também descreve o potencial da amostragem em massa de insetos para avaliar a biodiversidade e complementar a cobertura taxonômica das amostras de solo. O estudo coletou insetos de 25 locais em três continentes usando uma variedade de métodos de captura, incluindo armadilhas SLAM no Brasil e armadilhas Malaise na África do Sul e na Suécia. Os resultados mostraram uma composição taxonômica diferente entre amostras de solo e de insetos e destacam o quão importantes amostras de insetos podem ser importantes como ferramenta complementar para a pesquisa em biodiversidade.

Consequências para os ecossistemas e a necessidade de ação

A investigação e os conhecimentos dela obtidos mostram ligações claras entre o declínio da diversidade de insectos e a influência da agricultura. Foi demonstrada uma perda de quase 30% na diversidade evolutiva. Até à data, muitos estudos concluíram que o impacto das práticas agrícolas na diversidade de insectos tem sido provavelmente subestimado. Isto significa que é necessário desenvolver urgentemente métodos de monitorização das alterações ecológicas nas comunidades de insectos para encontrar soluções sustentáveis.

A urgência destes estudos é reforçada pelas consequências potencialmente graves para a saúde e estabilidade dos ecossistemas. A utilização de protocolos não destrutivos de extracção de ADN poderia ajudar a preservar informações valiosas sobre a diversidade animal, ao mesmo tempo que promove avaliações de biodiversidade com boa relação custo-eficácia.

No geral, o trabalho dos investigadores mostra que são necessárias abordagens e tecnologias inovadoras para avaliar eficazmente a biodiversidade e promover práticas amigas do ambiente na agricultura.