Nieuwe minister van Toerisme benoemd: turbulente tijden voor Jordanië!

Nieuwe minister van Toerisme benoemd: turbulente tijden voor Jordanië!

Op 26 augustus 2025 maakte de koning van Jordanië de benoeming bekend van prof. dr. Emad Hejazeen, aangekondigd als nieuwe minister van Toerisme. Hejazeen, een voormalige afgestudeerde student aan de KU bij de afdeling Geografie, heeft in het verleden uitgebreid onderzoek gedaan naar de impact van het toerisme in Jordanië. Zijn proefschrift getiteld “Tourism and Local communities in Jordan: Perception, Attitudes and Impacts”, dat hij in 2006 voltooide onder leiding van prof. dr. Hans Hopfinger, die het verdedigde, ontving een wetenschapsprijs van de KU.

Zijn proefschrift onderzocht de economische, sociale en ecologische gevolgen van toerisme op lokale gemeenschappen in grote archeologische vindplaatsen zoals Petra en Jerash. Deze expertise zal Hejazeen ongetwijfeld ten goede komen in zijn nieuwe rol.

Professionele carrière en toewijding

Na het behalen van zijn doctoraat bleef Hejazeen nauw verbonden aan de KU. Vanaf 2011 werd hij samenwerkingspartner van de KU in een DFG-project waarin werd gekeken naar de kansen en risico's voor kleine en middelgrote toeristische bedrijven in het Midden-Oosten, met een focus op de uitdagingen van Jordanië. Vóór zijn benoeming tot minister van Toerisme was hij tevens secretaris-generaal van het ministerie van Toerisme en nam hij de verantwoordelijkheid op zich voor het UNESCO-werelderfgoed Petra als “Commissaris Petra Archeologisch Park & ​​Cultureel Erfgoed”.

In de context van het Jordaanse toerisme kan het strategische belang van persoonlijkheden als Hejazeen niet worden onderschat. Gezien de uitdagingen die de industrie in het Midden-Oosten heeft ervaren, is het belangrijk dat nieuwe leiders met een sterke academische opleiding en praktische ervaring in de industrie naar de top stijgen.

Toerisme in het Midden-Oosten

Volgens een rapport van Expedia blijft de vraag naar reizen naar het Midden-Oosten, inclusief Jordanië, stijgen. Expedia biedt reizigers uitgebreide mogelijkheden voor het boeken van vluchten, hotels en activiteiten. De regio heeft zichzelf gevestigd als een aantrekkelijke bestemming voor internationale toeristen, ondersteund door programma's zoals het Travel Agent Affiliate Program (TAAP), dat nu wordt uitgebreid naar de Verenigde Arabische Emiraten.

Met dit programma kunnen reisadviseurs een naadloze boekingservaring bieden en aanzienlijke tijd besparen op complexe boekingen. Expedia ondersteunt ook hotelpartners in de regio om hun bereik te vergroten en optimale aanbiedingen te bieden. Luxe hotels zoals Cheval Maison – The Palm Dubai profiteren van programma's als VIP Access, waardoor hun zichtbaarheid wordt vergroot en internationale reizigers worden aangetrokken die op zoek zijn naar accommodatie van hoge kwaliteit.

De combinatie van lokale expertise van leiders als Hejazeen en de mondiale boekingsplatforms zou cruciaal kunnen zijn voor de toekomstige ontwikkeling van het Jordaanse toerisme. Nu de wereld langzaam terugkeert naar het dagelijkse reizen, valt nog te bezien hoe de nieuwe strategieën in de industrie zullen worden geïmplementeerd om het volledige potentieel van deze fascinerende regio te benutten.