Dernières recherches sur le cerveau : c'est ainsi que les scientifiques de Ratisbonne décodent les processus visuels !

Dernières recherches sur le cerveau : c'est ainsi que les scientifiques de Ratisbonne décodent les processus visuels !

Angelika Lingnau du Université de Ratisbonne et Nancy Kanwisher du MIT McGovern Institute ont récemment reçu une subvention importante du programme MIT Allemagne – Université de Regensburg Seed Fund. Ce financement permettra à l’équipe de recherche d’explorer plus en profondeur les systèmes visuels complexes du cerveau humain.

L’objectif principal de leurs recherches est de mieux comprendre comment le cerveau traite les informations visuelles. L’équipe vise à découvrir comment ces processus nous aident à interpréter le monde qui nous entoure et à agir en conséquence. Ces études suivent une approche basée sur les données et basée sur la méthode avancée d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).

Les bases de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle

L'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, également connue sous le nom d'IRMf, est une forme particulière d'imagerie par résonance magnétique (IRM). Il a été développé sur la base des travaux du physicien Kenneth Kwong et mesure les modifications du flux sanguin tissulaire dans diverses régions du cerveau. Cela se produit grâce à l’effet BOLD, qui résulte du rapport entre le sang riche en oxygène (oxyhémoglobine) et le sang pauvre en oxygène (désoxyhémoglobine). Bien que les cellules nerveuses actives nécessitent plus d’énergie, cela entraîne une augmentation du flux sanguin dans certaines zones du cerveau.

La technologie représente les processus fonctionnels du cerveau sous la forme d’une série d’images transversales et peut déterminer les activités des cellules nerveuses jusqu’à des localisations précises au millimètre près. Il est donc non seulement polyvalent dans le diagnostic médical, mais joue également un rôle important dans la recherche sur le cerveau et en psychiatrie.

Approche et objectifs de recherche

Dans leur projet de recherche, Lingnau et Kanwisher visent à laisser les données parler d'elles-mêmes. Alors que les études précédentes se concentraient davantage sur des catégories spécifiques telles que les visages ou les outils et suivaient une approche fondée sur des hypothèses, le projet actuel vise à réexaminer l'organisation fonctionnelle des voies de traitement ventrales et latérales dans le cerveau.

En particulier, l’équipe analyse les caractéristiques critiques de la voie de traitement latérale et les compare avec la voie ventrale. Cette analyse complète vise à aider à comprendre comment les différents systèmes cérébraux contribuent à la compréhension du monde visuel et comment ils nous aident à naviguer dans cet environnement proprioceptif.

Le MIT-Allemagne – Université de Regensburg Seed Fund a été lancé en 2019 pour promouvoir les collaborations entre les deux institutions et ainsi permettre des projets de recherche ayant une pertinence à la fois scientifique et pratique.

En résumé, les travaux de Lingnau et Kanwisher sont non seulement importants pour la recherche fondamentale, mais présentent également un potentiel d'application dans le domaine du diagnostic clinique et de la thérapie. À l’avenir, leurs approches innovantes pourraient fournir des informations cruciales sur la cognition humaine et la perception visuelle qui vont bien au-delà des approches de recherche actuelles.