Ultimele cercetări în creier: Așa decodifică oamenii de știință de la Regensburg procesele vizuale!

Ultimele cercetări în creier: Așa decodifică oamenii de știință de la Regensburg procesele vizuale!

Angelika Lingnau de la Universitatea din Regensburg și Nancy Kanwisher de la MIT McGovern Institute a primit recent un grant major din partea programului MIT Germany – University of Regensburg Seed Fund. Această finanțare va permite echipei de cercetare să exploreze sistemele vizuale complexe ale creierului uman în profunzime.

Scopul principal al cercetării lor este de a obține o mai bună înțelegere a modului în care creierul procesează informațiile vizuale. Echipa își propune să afle cum aceste procese ne ajută să interpretăm lumea din jurul nostru și să acționăm în consecință. Aceste studii urmează o abordare bazată pe date bazată pe metoda avansată de imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI).

Elementele de bază ale imagistică prin rezonanță magnetică funcțională

Imagistica prin rezonanță magnetică funcțională, cunoscută și ca fMRI, este o formă specială de imagistica prin rezonanță magnetică (IRM). A fost dezvoltat pe baza muncii fizicianului Kenneth Kwong și măsoară modificările fluxului sanguin tisular în diferite regiuni ale creierului. Acest lucru se întâmplă prin efectul BOLD, care este derivat din raportul dintre sângele bogat în oxigen (oxihemoglobină) și sângele sărac în oxigen (deoxihemoglobină). În timp ce celulele nervoase active necesită mai multă energie, acest lucru duce la creșterea fluxului sanguin în anumite zone ale creierului.

Tehnologia reprezintă procese funcționale din creier sub formă de serii de imagini în secțiune transversală și poate determina activitățile celulelor nervoase până la localizări milimetrice precise. Prin urmare, nu este doar versatil în diagnosticarea medicală, ci joacă și un rol important în cercetarea creierului și psihiatrie.

Abordarea și obiectivele cercetării

În proiectul lor de cercetare, Lingnau și Kanwisher își propun să lase datele să vorbească de la sine. În timp ce studiile anterioare s-au concentrat mai mult pe categorii specifice, cum ar fi fețele sau instrumentele și au urmat o abordare bazată pe ipoteze, proiectul actual își propune să reexamineze organizarea funcțională a căilor de procesare ventrale și laterale din creier.

În special, echipa analizează caracteristicile critice ale căii de procesare laterală și le compară cu calea ventrală. Această analiză cuprinzătoare își propune să ajute la înțelegerea modului în care diferitele sisteme ale creierului contribuie la înțelegerea lumii vizuale și cum ne ajută să navigăm în acest mediu proprioceptiv.

Fondul de semințe MIT-Germania – Universitatea din Regensburg a fost lansat în 2019 pentru a promova colaborările între cele două instituții și, astfel, a permite proiecte de cercetare care au atât relevanță științifică, cât și practică.

În rezumat, munca lui Lingnau și Kanwisher nu este importantă doar pentru cercetarea de bază, dar are și potențial pentru aplicații în diagnosticarea clinică și terapie. În viitor, abordările lor inovatoare ar putea oferi perspective cruciale asupra cogniției umane și percepției vizuale, care depășesc cu mult abordările actuale de cercetare.