Neuroteadlane avastas võtme Alzheimeri tõve vastu võitlemiseks!

Neuroteadlane avastas võtme Alzheimeri tõve vastu võitlemiseks!

18. märtsil 2025 pälvis väljapaistev neuroteadlane Tomohisa Toda Joseph Altmani auhinna. See au antakse silmapaistvate teadussaavutuste eest neurogeneesi valdkonnas. Jaapanis sündinud ning USA-s ja Saksamaal elav Toda tegi endale nime närviepigeneetika professorina Friedrich Alexanderi ülikoolis Erlangen-Nürnbergis (FAU) ning Max Plancki füüsika- ja meditsiinikeskuses. Ta on juhtinud oma uurimisrühma alates 2022. aastast ja on tuntud oma põhjalike arusaamade poolest ribonukleiinhappe (RNA) rollist ajufunktsioonis ja aju vananemisprotsessides.

Toda sai doktorikraadi Tokyo ülikoolist 2011. aastal ja töötas seejärel San Diegos Salki Bioloogiauuringute Instituudis järeldoktorandina. Tema karjäär sai olulised pöördepunktid, kui ta sai 2019. aastal ERC starditoetuse ja asutas Dresdenis Saksamaa neurodegeneratiivsete haiguste keskuses (DZNE) uurimisrühma. 2023. aastal pälvis ta kahe miljoni euro suuruse ERC konsolidaatori toetuse projekti NEUTIME eest, mis käsitleb neuronite vastupidavust mõjutavaid mehhanisme. Eesmärk on ennetada või ravida neurodegeneratiivseid haigusi, nagu Alzheimeri tõbi.

Elu uurimiseks

Tomohisa Toda hindab võimalust viia läbi alusuuringuid Saksamaal. High-Tech Agenda Bavaria raames kolis ta 2022. aastal perega Erlangeni, kus elab nüüd suures kesklinnas asuvas korteris. Ta on kahe poja isa ja plaanib oma uurimistulemusi tutvustada FAU teaduste pikal ööl. Tema töö oluliseks fookuseks on uurimine, et teatud RNA molekulid närvirakkudes püsivad kogu elu, ilma et oleks vaja uuendada.

Alzheimeri tõbi, mida Toda oma uurimistöös ennetada püüab, on äärmiselt keeruline. Kuigi täpsed käivitajad on endiselt ebaselged, näitavad hiljutised arengud, et nii geneetilised kui ka epigeneetilised protsessid mängivad otsustavat rolli. Uuringud, sealhulgas Jonathan Milli juhitud meeskond Exeteri ülikoolist, on avastanud olulisi erinevusi Alzheimeri tõvega patsientide ja tervete inimeste neuronite epigeneetilises regulatsioonis.

Epigeneetilised uuringud ja Alzheimeri tõbi

Nende uuringute keskmes on histoonide atsetüülimine, genoomi mõjutavad keemilised märgid. Eelkõige uuritakse muutusi tau ja beeta-amüloidi reguleerivates geenides. Need erinevused toovad esile Alzheimeri tõve neuronaalsete muutuste võimalikud põhjused, eriti entorhinaalses ajukoores, mis on mälu ja ruumilise navigeerimise jaoks ülioluline ajupiirkond.

Kuigi loomkatsed näitavad paljulubavaid tulemusi, jääb ebaselgeks, mil määral saab neid leide inimestele üle kanda. Praegused uuringud on keskendunud ravimitele, mis võiksid leevendada dementsusega seotud sümptomeid ilma haiguse algpõhjust kõrvaldamata. Tomohisa Toda avastused neuraalse epigeneetika ja neuronite tugevuse valdkonnas võivad mängida võtmerolli.